A espondilose cervical é uma doença em que osteófitos da coluna cervical, calcificação do ligamento colateral e alterações degenerativas nos discos intervertebrais cervicais irritam ou comprimem os nervos cervicais, medula crestal e vasos sanguíneos, resultando numa série de sintomas e sinais. Clinicamente, existem cinco tipos de espondilose cervical, dos quais o tipo neurogénico tem a maior incidência. Os sintomas incluem dor e rigidez no pescoço, que pode ser acompanhada de desconforto e dor na região interescapular da parte de trás do ombro, ou défices sensoriais e motores e alterações reflexas consistentes com a distribuição das raízes nervosas, com a dor a aumentar com o movimento do pescoço, tosse, espirros, esforço e assobio. A maioria dos médicos está familiarizada com os sintomas dolorosos e entorpecidos da espondilose cervical neurogénica, mas ignoram o facto de que outras condições também podem causar estes sintomas. Se um paciente tem uma combinação de alterações degenerativas observadas na imagem da coluna cervical, é muito fácil diagnosticar clinicamente outras doenças como espondilose cervical neurogénica, e algumas até se submetem a cirurgia da coluna cervical, causando grandes danos ao paciente. Este artigo colige uma série de doenças sistémicas que foram erradamente diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica em casa e no estrangeiro, como descrito abaixo: 1. Doenças do sistema de assobio erradamente diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica O cancro do pulmão tem manifestações extrapulmonares complexas com início insidioso, e muitos doentes com cancro do pulmão estão ausentes dos sintomas do sistema de assobio no momento da primeira consulta. Cai Hongtao et al. relataram um caso de cancro do pulmão com danos no plexo braquial como a primeira manifestação, que foi mal diagnosticada como espondilose cervical neurogénica no diagnóstico inicial e posteriormente confirmada como carcinoma do sulco suprapulmonar após exame citológico e imagiológico. O carcinoma do sulco suprapulmonar está frequentemente associado à compressão tumoral do plexo braquial, causando dor ardente principalmente na axila e irradiando medialmente para os membros superiores, especialmente à noite. Isto é semelhante aos sintomas da espondilose cervical neurogénica. A história clínica desses pacientes deve ser detalhada, incluindo a presença de sintomas concomitantes, tais como tosse crónica, perda de peso, perda de apetite, sinal de Horner ou dor óssea causada por metástases extratorácicas, fractura patológica, etc. Se não for observada qualquer anomalia na radiografia de tórax de rotina, não excluir precipitadamente os tumores torácicos. É importante realizar mais exames de TAC ao tórax para excluir lesões tumorais <5mm que não possam ser detectadas na radiografia apical do pulmão. 2. doenças do sistema circulatório mal diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica Doenças do sistema circulatório tais como angina de peito, enfarte do miocárdio, pericardite, doença oclusiva aterosclerótica, vasculite tromboembólica, etc. podem também apresentar dor e dormência no pescoço, ombro e membros superiores. Por vezes é mal diagnosticado. Wang Qiongfen et al. relataram um caso de enfarte agudo do miocárdio mal diagnosticado como espondilose cervical neurogénica. O doente apresentava dores no pescoço e ombro com dormência e inchaço no membro superior esquerdo, que era facilmente confundido com espondilose cervical neurogénica. O enfarte do miocárdio é frequentemente caracterizado por dor após a parte média ou superior do corpo esternal. Esta dor responde à área onde o nervo cremaster está localizado no mesmo segmento cremaster que o nervo autonómico de entrada, ou seja, atrás do esterno e no anteromedial e nos pequenos dedos de ambos os braços, especialmente no lado esquerdo. A espondilose cervical neurogénica está também frequentemente associada a sintomas como dormência e dor no membro superior esquerdo ao longo do nervo comprimido, pelo que é importante estar vigilante em doentes com dor não torácica como manifestação principal de enfarte e não facilmente diagnosticada como espondilose cervical neurogénica. A pericardite fibrinosa aguda apresenta-se frequentemente com dor na região precordial, que pode irradiar para o pescoço, ombro esquerdo, braço esquerdo e escápula esquerda, e a dor está frequentemente associada ao assobio. A doença oclusiva aterosclerótica dos membros superiores apresenta dor, dormência, fraqueza e alterações distróficas nos membros superiores, com pulsos arteriais assimétricos, diminuídos ou ausentes nos membros. A vasculite tromboembólica é frequentemente acompanhada de episódios recorrentes de flebite superficial e do fenómeno de Raynaud. Estas doenças não são facilmente mal diagnosticadas após exame cuidadoso. 3. erro de diagnóstico de doenças do sistema digestivo como espondilose cervical neurogénica O carcinoma hepatocelular é insidioso e pode ser assintomático nas suas fases iniciais. O nervo frênico é composto principalmente pelos 4 nervos cervicais, que para além de inervarem o diafragma, também inervam a glândula adrenal direita e o peritoneu acima do fígado. Se o tumor estiver localizado na parte superior do diafragma no lobo direito do fígado, a dor pode irradiar para o ombro direito ou para as costas direitas. Wei Liangqu et al. relataram um caso de carcinoma hepatocelular mal diagnosticado como espondilose cervical, provavelmente como resultado da convergência tanto das fibras nervosas aferentes viscerais como das fibras nervosas aferentes do nervo crural no corno posterior da medula crural, bem como no processo de transmissão polissináptica, levando a dores de envolvimento no ombro direito e nas costas. 4. as perturbações endócrinas e metabólicas são mal diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica A neuropatia periférica como complicação da diabetes pode manifestar-se como anomalias sensoriais nos membros superiores. a maioria dos doentes tem uma longa história da doença e a sensação anormal nas extremidades é na sua maioria simétrica e pode ser acompanhada por hipersensibilidade nociceptiva, dor ou alterações distróficas. Diabetes, tabagismo, consumo de álcool, artrite reumatóide e hipotiroidismo são frequentemente considerados factores de risco para o aprisionamento do nervo periférico, e os doentes com estas condições ou maus hábitos que desenvolvem o aprisionamento do nervo periférico são facilmente mal diagnosticados como tendo espondilose cervical neurogénica. 5. as perturbações do sistema nervoso periférico são mal diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica O aprisionamento do nervo periférico pode causar uma resposta inflamatória nos nervos periféricos, manifestando-se como vários graus de défices motores e sensoriais na zona interior da veia. Exemplos incluem a síndrome do túnel do cotovelo, síndrome do túnel do carpo, síndrome do túnel ulnar, síndrome do músculo rotador anterior e síndrome do entalamento do nervo interósseo anterior. A síndrome do rotador anterior pode apresentar défices sensoriais nos músculos dos três dedos e meio radiais e na zona de inervação mediana semelhante aos observados na espondilose cervical radicular C6-C7, afectando o rotador anterior e os flexores radiais do carpo. Os músculos da zona de inervação radial (extensores do pulso, tríceps) não são afectados pela espondilose cervical radicular C6 e C7. A armadilha interóssea do nervo anterior resulta em dor no antebraço proximal e fraqueza dos flexores longos do polegar, rotadores anteriores e flexores profundos dos dedos indicadores, mas sem perturbação sensorial. Em contraste, a espondilose cervical de raiz nervosa C8 tem défices sensoriais, para além dos sintomas acima referidos. De um ponto de vista motor, a verdadeira espondilose cervical radicular C8 caracteriza-se por fraqueza em todos os músculos inervados pelo nervo ulnar. Na síndrome do canal do cotovelo, não estão envolvidos o flexor digitorum longus, pes cavernosum e os dedos médios do nervo mediano, enquanto que a espondilose cervical radicular C8 ou T1 pode envolver estes músculos. Um aprisionamento típico na síndrome do canal ulnar apresenta-se com envolvimento dos ramos superficiais e profundos do nervo ulnar, resultando em hipestesia com um dedo e meio do lado ulnar. A sensação no aspecto dorsal destes dedos não é afectada porque os nervos que inervam estas áreas não passam através do canal ulnar. O envolvimento motor é consistente com os ramos profundos do nervo ulnar que inervam os músculos. O nervo radial é geralmente susceptível de aprisionamento por várias estruturas no cotovelo, geralmente o seu ramo motor (o nervo dorsal interósseo). Isto é semelhante à espondilose cervical com envolvimento da raiz nervosa C7, mas sem alterações sensoriais e envolvimento dos tríceps ou dos flexores do pulso. A síndrome da saída torácica causa geralmente anomalias nas áreas inervadas pelo tronco inferior do plexo braquial (nervos mediano e ulnar), embora possam estar presentes tanto causas vasculares como neurogénicas. A síndrome da saída torácica deve ser considerada mais frequentemente se houver um sopro vascular, pulsos assimétricos e atrofia do músculo piriforme maior do que o músculo interósseo. Os resultados de imagens de costelas cervicais devem ser mais frequentemente considerados para a síndrome da saída torácica e menos frequentemente para o diagnóstico de espondilose cervical neurogénica C8 ou T1. 6. as doenças imunitárias reumáticas são mal diagnosticadas como espondilose cervical neurogénica A polimialgia reumática é um grupo de síndromes clínicas caracterizadas por dor significativa e rigidez matinal no pescoço, cintura escapular e músculos da cintura pélvica, acompanhada por um aumento da sedimentação sanguínea. Os sintomas iniciais da doença não são específicos e as suas principais manifestações de dor no pescoço, ombro, costas e lombares e incómodo no movimento estão também normalmente associados a outras doenças. Por exemplo, espondilose cervical, artrite reumatóide, etc. Numa análise clínica de 19 casos de polimialgia reumática relatados por Zhang Yaping et al. 15 casos foram considerados como tendo sido mal diagnosticados. A fraqueza muscular proximal simétrica é uma manifestação característica da polimiosite, e cerca de metade dos doentes têm mialgia e mialgia, que podem ser facilmente confundidas com espondilose cervical neurogénica. A neurite aguda do plexo braquial é uma condição clínica rara caracterizada por dores ardentes graves nas costas do ombro e dos membros superiores nas fases iniciais, que diminuem gradualmente ao longo do tempo e resultam gradualmente em fraqueza muscular nos membros superiores, atacando na sua maioria duas ou três raízes nervosas. Em contraste, a espondilose cervical neurogénica envolve uma única raiz nervosa, com sintomas tais como dor e dormência consistentes com a distribuição dos dermatomas da raiz nervosa afectada. Tanto a espondilose cervical neurogénica como o herpes zoster do pescoço e ombro têm dores precoces distribuídas ao longo das raízes nervosas. O primeiro é causado pela compressão das raízes do nervo cervical devido a vários factores; o segundo é causado pelo vírus do herpes zoster que espreita nos neurónios das raízes posteriores ou gânglios do nervo crestal, que cresce e se multiplica quando a resistência do corpo é enfraquecida, levando à inflamação ou necrose dos gânglios. Na ausência de manifestações cutâneas, o diagnóstico precoce é muitas vezes difícil. Cui Hongpeng et al. relataram um caso de diagnóstico precoce de herpes zoster como espondilose cervical neurogénica. O herpes zoster aparece geralmente como uma pequena bolha ou pápula na pele 1-4 dias após o início da dor prodrómica generalizada ou localizada, e é facilmente mal diagnosticado como espondilose cervical neurogénica nas fases iniciais se o paciente também tiver alterações degenerativas na imagem da coluna cervical e os sintomas sistémicos não forem óbvios. Em contraste, os doentes com herpes zoster têm frequentemente um historial de infecção viral, uso a longo prazo de glicocorticóides ou medicamentos imunossupressores, ou algum tipo de doença imunocomprometida antes do início da dor ou herpes, e esta informação pode ser obtida para ajudar a diferenciá-la da espondilose cervical neurogénica. Normalmente, a maioria dos tumores malignos causam sintomas crônicos bilaterais, com sintomas crônicos unilaterais vistos em osteocondromas que se desenvolvem a partir de estruturas por detrás da crura. Os tumores da bainha nervosa da bainha nervosa podem também apresentar sintomas unilaterais da raiz nervosa, progredindo frequentemente para sintomas cremástricos. Os sintomas da raiz nervosa de origem extradural podem resultar da propagação directa de tumores da tiróide, do esófago e da faringe. Os sintomas radiculares da extremidade superior reflexa também podem resultar de compressão directa secundária à doença nodal e fístulas arteriovenosas. As fases iniciais da invasão da coluna cervical pela Brucella são menos comuns e podem ser sem a típica febre das ondas e outros padrões febris, ou mesmo sem febre ou suores nocturnos, mas com dores no pescoço e ombro e nos membros superiores como primeiros sintomas. Outras condições tais como neurose, distrofia simpática reflexa, infecção da coluna cervical e doença de Lyme são facilmente diferenciadas da espondilose cervical neurogénica através de história detalhada, exame físico e vários testes auxiliares. Ao diagnosticar a espondilose cervical neurogénica, é importante pensar fora da caixa e não ser influenciado por estereótipos que limitam a interpretação do distúrbio do doente ao âmbito da doença. Deve ser feito um historial detalhado, um exame físico minucioso e investigações acessórias razoáveis. Os testes neurofisiológicos fornecem uma imagem directa da deficiência funcional das raízes nervosas e podem ser quantificados com base na deficiência funcional. A compressão da raiz nervosa causa a degeneração da bainha de mielina e axônio, resultando no abrandamento da velocidade de condução do nervo periférico correspondente, prolongamento do período de latência e redução da amplitude dos potenciais evocados, enquanto que o segmento correspondente do músculo inervado pela raiz nervosa pode mostrar potenciais anormais, um alargamento do período de tempo dos potenciais da unidade motora, um aumento da amplitude da onda e sinais de danos neurogénicos. Contudo, as alterações degenerativas da coluna cervical observadas apenas por imagem não devem ser diagnosticadas como espondilose cervical. Na prática clínica, alguns médicos dependem excessivamente da radiografia cervical, TAC ou RM e fazem o diagnóstico de espondilose cervical neurogénica apressadamente enquanto houver alterações degenerativas, sem considerar se a área onde o doente apresenta sintomas da parte de trás do ombro ou membros superiores O diagnóstico de espondilose cervical neurogénica é feito precipitadamente com base em alterações degenerativas, sem considerar se a área onde o paciente apresenta sintomas do ombro e costas ou membro superior é compatível com a apresentação de imagem, e sem considerar se o paciente tem uma história prévia de tuberculose ou tumor, levando a diagnósticos errados frequentes. Em conclusão, a espondilose cervical neurogénica pode ser facilmente confundida com outras doenças, e um diagnóstico correcto só pode ser feito através de um conhecimento profundo das doenças relevantes, da utilização de várias investigações auxiliares, e de uma abordagem holística que integre os sintomas, sinais, história passada, história médica e investigações auxiliares do paciente.