A espondilose cervical neurogénica é o tipo mais comum de espondilose cervical e pode ser causada por extrusão de osso, trauma agudo, tensão crónica, desalinhamento de pequenas articulações após relaxamento da cápsula articular e heterotaxia vertebral. Os factores de bony e tecido mole causam o estreitamento do foramina intervertebral, edema, inflamação e aderências das raízes nervosas sob pressão. A cirurgia pode ser considerada para pacientes que não tenham respondido a tratamentos não cirúrgicos regulares durante mais de 3 meses, ou para pacientes que tenham sido efectivamente tratados com tratamento não cirúrgico mas cujo trabalho, estudo e vida sejam afectados por sintomas recorrentes. A descompressão e fusão cervical anterior (ACDF) é actualmente um dos principais procedimentos utilizados para tratar a espondilose cervical neurogénica. Desde que foi noticiado pela primeira vez por Smith e Robinson nos anos 50, o ACDF evoluiu ao longo da última metade do século para se tornar o “padrão de ouro” para o tratamento da espondilose cervical neurogénica. Contudo, este “padrão de ouro” ainda carece de fortes provas directas, uma vez que os estudos anteriores ou não tinham grupos de controlo não cirúrgicos ou eram estudos randomizados controlados não prospectivos com baixos níveis de provas. Por esta razão, o académico sueco Markus Engquist et al. realizou um estudo prospectivo randomizado controlado comparando a eficácia do ACDF mais a fisioterapia com a fisioterapia apenas no tratamento da espondilose cervical neurogénica. Neste estudo, 63 pacientes com espondilose cervical neurogénica foram divididos aleatoriamente em dois grupos: um grupo de pacientes que receberam ACDF seguido de fisioterapia, chamado grupo cirúrgico, e outro grupo de pacientes que receberam fisioterapia sozinhos sem cirurgia, chamado grupo não cirúrgico. Um total de 31 pacientes foi atribuído aleatoriamente ao grupo cirúrgico, em comparação com 32 pacientes do grupo não cirúrgico. A fisioterapia consistiu em exercícios funcionais gerais e específicos, assim como a gestão relacionada com o alívio da dor. Os pacientes foram acompanhados durante mais de 24 meses e os principais indicadores incluíram o Índice de Disfunção do Pescoço (NDI), as pontuações VAS para a intensidade da dor no pescoço e braço, e uma avaliação da condição geral do paciente. Os resultados deste estudo mostraram que as pontuações de NDI e VAS para dores no pescoço e braço foram significativamente mais baixas em ambos os grupos após o tratamento, em comparação com a linha de base. As medidas repetidas ANOVA não mostraram diferenças estatisticamente significativas nos escores de NDI e VAS para dor no braço entre os dois grupos, mas os pacientes do grupo cirúrgico tiveram escores VAS significativamente mais baixos para dor no pescoço do que os do grupo não cirúrgico. No 12º mês de seguimento pós-operatório, 87% dos pacientes do grupo cirúrgico classificaram os seus sintomas como melhores/significativamente melhores do que antes da cirurgia, em comparação com 62% dos pacientes do grupo não cirúrgico, uma diferença significativa entre os dois grupos. No 24º mês de seguimento pós-operatório, esta percentagem tinha atingido 81% no grupo operado e 69% no grupo não operado, sem diferença significativa entre os dois grupos. Figura 1. fluxograma do desenho do estudo Figura 2. pontuação NDI (A), pontuação VAS para a intensidade da dor no pescoço (B) e pontuação VAS para a intensidade da dor no braço (C) para ambos os grupos de pacientes no acompanhamento pré-operatório e pós-operatório Quadro 1. informação sociodemográfica dos pacientes antes da aleatorização Quadro 2. informação sociodemográfica dos pacientes que participaram no estudo e 37 pacientes que preencheram o questionário de base mas se recusaram a participar no estudo Quadro 3. Os resultados deste estudo mostraram que, para pacientes com espondilose cervical radicular, a intervenção cirúrgica combinada com fisioterapia proporcionou um alívio rápido no primeiro ano após a cirurgia, com melhor melhoria da dor cervical e da saúde geral do que no grupo não cirúrgico. No entanto, no segundo ano de pós-operatório, a diferença entre os dois grupos diminuiu e desapareceu. Portanto, os pacientes com espondilose cervical neurogénica devem primeiro tentar uma abordagem mais sistemática da fisioterapia antes de considerarem o tratamento cirúrgico.