Em Janeiro deste ano, num estudo publicado na revista Molecular Carcinogenesis intitulado “Chemopreventive potential of in vitrofermented nuts in LT97 colon adenoma and primary células epiteliais do cólon”, cientistas da Universidade de Jena (Friedrich Schiller University Jena) descobriram os mecanismos moleculares por detrás dos efeitos anticancerígenos dos frutos secos. O Dr. Wiebke Schlromann, primeiro e correspondente autor do artigo, disse: “Sempre soubemos que os frutos secos estão cheios de substâncias que são boas para o coração e o sistema cardiovascular. Alguns estudos demonstraram também que os frutos secos têm um efeito protector contra o cancro do cólon. Mas nunca soubemos exactamente qual é o mecanismo pelo qual os frutos secos produzem este efeito”. Neste novo estudo, os cientistas descobriram que os frutos secos têm um impacto positivo na saúde porque estão envolvidos na activação das próprias defesas do organismo para remover espécies reactivas de oxigénio. As espécies reactivas de oxigénio, produzidas por exposição UV, vários produtos químicos ou diferentes metabolitos alimentares, podem causar danos no DNA e levar ao desenvolvimento de cancro. Os investigadores dizem que o corpo tem uma série de mecanismos de protecção para tornar as espécies reactivas de oxigénio “inofensivas” e que os frutos secos e as substâncias que contêm estimulam estes mecanismos. Os investigadores investigaram os efeitos de cinco frutos secos diferentes, incluindo nozes de macadâmia, avelãs, nozes, amêndoas e pistácios. As nozes foram artificialmente “digeridas” em tubos de ensaio e os efeitos dos produtos digeridos nas linhas celulares cancerígenas foram então analisados. O estudo confirmou que a actividade da catalase de protecção e da superóxido dismutase foi aumentada nas células tratadas. Além disso, os produtos de digestão induziram a morte celular programada nas células cancerígenas. Segundo o Professor Michael Glei, que liderou o estudo, esta investigação mostrou que todos os tipos de frutos secos estudados mediaram estes efeitos. Em seguida, a sua equipa irá investigar se este efeito protector é reduzido nos frutos secos que foram torrados. Isto porque a maior parte dos frutos secos investigados foram consumidos principalmente na forma torrada. 20g de frutos secos por dia podem reduzir o risco de doenças cardíacas, cancro e outras doenças. Para além do estudo acima referido, noto que um estudo publicado na BMC Medicine em Dezembro passado afirmava que as pessoas que comiam pelo menos 20g de frutos secos por dia tinham um risco reduzido de doenças cardíacas, cancro e outras doenças. O estudo analisou 29 estudos publicados em todo o mundo envolvendo 819.000 participantes, incluindo mais de 12.000 casos de doença coronária, 9.000 casos de AVC, 18.000 casos de doença cardiovascular e cancro, e mais de 85.000 mortes. Os resultados constataram que embora houvesse algumas diferenças nos participantes, tais como sexo, área de vida e factores de risco transportados, para a maioria das pessoas, o consumo de frutos secos estava associado a um risco reduzido de doença. Especificamente, o consumo de 20 gramas de frutos secos por dia reduziu o risco de doença coronária em quase 30%, o risco de cancro em 15%, e o risco de morte prematura em 22%. Além disso, uma ingestão média de pelo menos 20 gramas de frutos secos foi também associada a uma redução para metade do risco de morte por doença respiratória e a uma redução de 40% do risco de diabetes. Dagfinn Aune, primeiro e correspondente autor do estudo, disse que os frutos secos são tão benéficos para a saúde devido ao seu valor nutricional. Os frutos secos são ricos em fibras, magnésio e gorduras polinsaturadas. Estes nutrientes são benéficos para reduzir o risco de doenças cardiovasculares e podem baixar os níveis de colesterol. Algumas nozes são também ricas em antioxidantes. Estes antioxidantes combatem o stress oxidativo e reduzem o risco de cancro. Embora os frutos secos sejam ricos em gordura, também são ricos em fibras e proteínas. Algumas evidências sugerem que os frutos secos podem, de facto, reduzir o risco de obesidade.