A doença de Crohn é uma doença inflamatória do intestino de origem desconhecida que pode ocorrer em qualquer parte do trato gastrointestinal, mas predominantemente no íleo terminal e no hemicolecto direito. A doença e a colite ulcerosa crónica não específica são conhecidas coletivamente como doença inflamatória intestinal (DII). As manifestações clínicas da doença incluem dor abdominal, diarreia e obstrução intestinal, com manifestações extra-intestinais como febre e distúrbios nutricionais. A doença tem um curso prolongado e recorrente e não é facilmente tratada. A doença também é conhecida como enterite restrita, ileíte restrita, enterite segmentar e enterite granulomatosa. Manifestações clínicas 1. Manifestações gastrointestinais (1) Dor abdominal. Localiza-se no abdómen inferior direito ou à volta do umbigo e é espasmódica, com episódios intermitentes de dor, acompanhada de ruídos intestinais, agravada após as refeições e aliviada após a defecação. Se a dor abdominal persistir e a dor de pressão for evidente, tal sugere que a inflamação se espalhou para o peritoneu ou para a cavidade intra-abdominal e formou um abcesso. A dor intensa em todo o abdómen e a tensão muscular abdominal podem ser devidas à perfuração aguda do segmento intestinal doente. (2) Diarreia. Causada por exsudação inflamatória, aumento do peristaltismo e má absorção secundária do segmento intestinal doente. Começa por ser intermitente e mais tarde transforma-se em fezes carbónicas persistentes sem pus, sangue ou muco. Se a lesão envolver a parte inferior do cólon ou do reto, pode haver muco e sangue nas fezes e uma sensação de urgência. (3) Massa abdominal. São causadas por aderências intestinais, espessamento da parede intestinal e do mesentério, aumento dos gânglios linfáticos mesentéricos, fístulas internas ou formação de abcessos locais. (4) Formação de fístula. É uma das características clínicas da doença de Crohn. A formação de fístulas é causada por uma lesão inflamatória transmural que penetra toda a parede intestinal até aos tecidos ou órgãos extra-intestinais. As fístulas internas podem conduzir a outros segmentos do intestino, ao mesentério, à bexiga, ao ureter, ao retroperitoneu vaginal, etc. As fístulas externas podem ser dirigidas para a parede abdominal ou para a pele perianal. (5) Lesões peri-anorrectais. Um pequeno número de doentes apresenta fístulas perianais e perirectas, formação de abcessos e fissuras anais. 2) Manifestações sistémicas (1) Febre. A febre é causada por atividade inflamatória no intestino ou infeção secundária, frequentemente febre baixa ou moderada intermitente, com alguns casos de febre flácida, e pode ser acompanhada de toxemia. (2) Perturbações nutricionais. Debilidade, anemia, hipoproteinemia, carência de vitaminas, carência de cálcio e osteoporose devido a perda de apetite, diarreia crónica e doença debilitante crónica. (3) Perturbações da água, dos electrólitos e do equilíbrio ácido-base durante as crises agudas. (3) Manifestações extra-intestinais Alguns doentes apresentam iridociclite, uveíte, dedo em riste, artrite, pioderma nodular do eritema gangrenoso, úlceras da mucosa oral, hepatite crónica, colangite peribiliar, colangite esclerosante, etc. Ocasionalmente, observa-se amiloidose ou doença tromboembólica.