A condição diabética afecta o peso do doente e vários medicamentos podem ter efeitos diferentes no peso durante o tratamento, devido aos seus diferentes efeitos farmacológicos. A metformina reduz o peso corporal A metformina aumenta a captação e a utilização da glicose pelos tecidos periféricos (por exemplo, músculo), melhora o metabolismo da glicose e reduz o peso corporal, mas não afecta os níveis séricos de insulina e não provoca hipoglicemia quando aplicada isoladamente. Por conseguinte, a metformina é o medicamento de eleição para os doentes obesos com diabetes de tipo 2. A perda de peso é uma reação normal a este medicamento, pelo que os doentes não devem ficar preocupados. Insulina, sulfonilureias, glinidas, glitazonas Aumento de peso A insulina não só promove a entrada de glicose nas células para fornecer energia ou armazenar energia sob a forma de glicogénio, como também promove o armazenamento de gordura e impede a lipólise. O aumento de peso é, por isso, um problema potencial na terapêutica com insulina. Quando o doente é tratado com insulina, a hiperglicemia é eficazmente controlada e a glicose não se perde na urina, o que, associado ao elevado apetite do doente, pode levar ao aumento de peso. Por conseguinte, durante a utilização de insulina, a ingestão total de calorias deve ser restringida durante o dia e o exercício físico deve ser aumentado de forma adequada. As sulfonilureias e as glinidas são ambos estimulantes da insulina. O princípio básico de ação destas duas classes de fármacos é promover a secreção de insulina pelas células B pancreáticas, e o seu efeito hipoglicemiante depende da permanência de um número significativo (mais de 30%) de células B pancreáticas funcionais. As glitazonas, por outro lado, são sensibilizadores da insulina, que protegem os ilhéus. Desenvolvem as células e aumentam a sensibilidade à insulina. Ambas as classes de fármacos aumentam a secreção de insulina ou a sensibilidade à insulina, o que resulta num aumento da capacidade do organismo para armazenar energia, permitindo o aumento de peso. Inibidores da glicosidase, que não afectam o peso corporal Existe um outro grupo de fármacos denominado inibidores da alfa-glicosidase, cujo princípio principal é inibir a alfa-glicosidase na superfície das células epiteliais do intestino delgado, retardando a absorção de hidratos de carbono e diminuindo a glicemia pós-prandial, e só são eficazes se houver uma quantidade suficiente de hidratos de carbono na dieta (≥40%). Estes medicamentos são particularmente indicados para doentes com glicemia de jejum normal mas com glicemia pós-prandial significativamente elevada e podem ser utilizados isoladamente ou em combinação com sulfonilureias e biguanidas. Os inibidores da α-glicosidase não provocam alterações de peso, pelo que não são “gordos ou magros”.