A efusão cirrótica, também conhecida como cirrose descompensada, tem uma esperança média de vida de cerca de 5 anos, mas é claro que não é absoluta e existe uma variabilidade individual significativa. Isto porque os doentes com cirrose descompensada têm complicações associadas, tais como hemorragia gastrointestinal, síndrome hepatorenal, encefalopatia hepática, cancro primário do fígado, etc. Se houver uma combinação de hemorragia gastrointestinal superior, esta pode ser fatal num curto período de tempo. Portanto, a esperança de vida dos doentes com cirrose descompensada depende principalmente do facto de serem tratados regularmente e da eficácia do tratamento. Se um doente com cirrose descompensada for relativamente estável após um tratamento regular, a esperança de vida de sobrevivência de 5 anos é definitivamente mais do que isso. Se o paciente desenvolver repetidamente complicações relacionadas, tais como encefalopatia hepática, síndrome hepatorrenal, etc., a esperança de vida será significativamente reduzida.