O músculo oblíquo anterior é estimulado pela espondilose cervical, inflamação e outras patologias periféricas que causam espasmo muscular, hipertrofia muscular e penetração neurovascular a partir da barriga do músculo oblíquo, o que pode levar directa ou indirectamente à compressão do nervo vascular e causar uma série de sintomas clínicos chamados síndrome do músculo oblíquo anterior. Como os músculos oblíquos estão ligados aos processos transversais das vértebras cervicais e das costelas, quando as vértebras cervicais estão fixas, a contracção dos músculos oblíquos pode levantar as costelas para ajudar na acção inspiratória da respiração; quando as costelas estão fixas, a contracção unilateral dos músculos oblíquos pode causar a flexão lateral ipsilateral das vértebras cervicais, e a contracção bilateral pode ajudar na flexão das vértebras cervicais; além disso, os músculos oblíquos proporcionam estabilidade às vértebras cervicais médias e baixas. O diagnóstico diferencial de espasmo hipertrófico do músculo oblíquo anterior é o seguinte: gânglios supraclaviculares e oblíquos anteriores aumentados: um dos sinais de cancro do pulmão, gânglios supraclaviculares e oblíquos anteriores aumentados e endurecidos, que podem ser palpáveis.