Com o desenvolvimento da nossa sociedade e os avanços na medicina perinatal e na neonatologia, a taxa de sobrevivência dos bebés prematuros está a aumentar e as doenças sistémicas que acompanham estes bebés imaturos estão a tornar-se cada vez mais proeminentes, sendo uma das anomalias oculares mais notáveis a retinopatia da prematuridade, ou ROP, que é uma doença ocular que provoca cegueira na infância e causa um grande encargo económico e social. Em resposta, em 2004, o Ministério da Saúde publicou as Directrizes para o Tratamento do Oxigénio e Prevenção da Retinopatia da Prematuridade. As directrizes normalizam os critérios de rastreio da oxigenoterapia e da ROP em bebés prematuros, estipulando que os bebés prematuros e os bebés com baixo peso à nascença com um peso inferior a 2000 g devem ser rastreados para detetar patologias do fundo do olho, com o primeiro exame a ter início 4-6 semanas após o nascimento ou 32 semanas de idade gestacional corrigida, e seguidos até a retina periférica estar vascularizada. O rastreio de bebés pré-termo e de bebés de termo com doença grave pode ser alargado conforme adequado. No entanto, no trabalho clínico atual, o autor verificou que, nesta fase, o rastreio do fundo do olho dos bebés pré-termo na nossa região está longe de ser tão padronizado como estipulado nas directrizes, caracterizando-se por um rastreio tardio na primeira vez e uma elevada taxa de faltas às consultas, uma situação que aumenta muito a probabilidade de se perder o melhor tratamento para as crianças com ROP grave. Segue-se uma análise de quatro casos de crianças com ROP grave observados no trabalho recente do autor: Criança 1, sexo feminino, 32+2 semanas de gestação, peso à nascença 1650 g. Esteve internada num hospital provincial durante 22 dias após o nascimento por apneia, infeção e mãe neonatal diabética. Foi observada 61 dias após o nascimento (41 semanas de idade gestacional corrigida). O exame revelou uma dilatação pupilar insatisfatória em ambos os olhos, ausência de neovascularização da íris, estágio 2 preplus na zona 2 do olho direito e estágio 3 preplus na zona 2 do olho esquerdo, e endireitamento do arco vascular temporal. Esteve internado na nossa unidade neonatal durante cerca de 1 mês e, na altura da alta, o médico assistente pediu um exame de fundo de olho na clínica de oftalmologia na altura marcada. A criança foi observada aos 7 meses de idade pós-natal (idade gestacional corrigida de 58 semanas). O exame revelou ROP de estádio 4 no olho direito e ROP de estádio 5 no olho esquerdo com uma córnea pequena. Criança 3, sexo masculino, 28 semanas de gestação, peso à nascença de 1100 g, um de dois filhos. Esteve internado num hospital municipal durante 2 meses após o nascimento devido a apneia, encefalopatia isquémico-hipóxica e anemia. Durante o internamento, o médico assistente ordenou que viesse ao nosso centro para efetuar um exame de fundo de olho. Os pais pensaram que a criança estava demasiado fraca e com pouca saúde e perguntaram a um amigo médico se podiam esperar até a criança ser mais velha para fazer o exame, ao que o amigo respondeu afirmativamente. Foi então visto quase 5 meses após o nascimento (idade gestacional corrigida 44+4 semanas). O exame revelou ROP de estádio 1 na zona 2 do olho esquerdo e ROP de estádio 4 no olho direito. Criança 4, sexo masculino, 30+1 semanas de gestação, peso à nascença 1400 g. Antecedentes de pneumonia, iterícia, anemia e transfusão de sangue após o nascimento, o resto é desconhecido. Foi observado 4 meses e meio após o nascimento (49 semanas de idade gestacional corrigida). O exame revelou ROP de estádio 4 no olho direito e ROP de estádio 3 com hemorragia vítrea no olho esquerdo. Todas estas crianças, exceto a criança 1, foram diagnosticadas com ROP grave, uma doença ocular grave que provoca cegueira. Todas as crianças não foram rastreadas atempadamente de acordo com os critérios de rastreio do Ministério da Saúde, atrasando assim a deteção precoce e o tratamento. A maior parte das razões para este facto deve-se à falta de conhecimento da doença por parte dos pais, que adiam os exames oftalmológicos simplesmente porque estão preocupados com o facto de o seu filho ser demasiado fraco, mas não se apercebem de que uma vez que uma criança tenha desenvolvido ROP grave, mesmo com tratamento, pode levar a uma visão subnormal para toda a vida ou mesmo à cegueira. O resultado final é que esta doença poderia ter sido evitada com um tratamento atempado antes de a doença ter progredido para o estádio 4/5. O que é ainda mais angustiante é o facto de um colega pai, que é médico, ter dado orientações erradas, o que não pode deixar de nos despertar. Estes casos típicos recordam-nos a necessidade de reforçar a nossa sensibilização e educação enquanto médicos. Além disso, gostaria também de recordar aos pais que o verdadeiro ato de amor, cuidado e responsabilidade consiste em escolher o plano de tratamento e os procedimentos correctos para os seus filhos, e não em tomar decisões não científicas para os seus filhos, como fizeram os pais acima referidos, resultando em remorsos para toda a vida.