Quando um doente com lúpus consulta um médico, é-lhe perguntado frequentemente: Houve erupções ou manchas vermelhas no rosto ou no corpo? A erupção cutânea piorou após a exposição solar? Então porque é que os médicos prestam especial atenção à exposição solar dos doentes com LES? A razão é que quando um paciente com LES é exposto ao sol, a luz ultravioleta do sol não só agravará a erupção cutânea no rosto ou noutras partes do corpo, mas até agravará os sintomas de todo o corpo, um fenómeno conhecido medicamente como “fotoalergia”. A fotoalergia é uma característica importante do lúpus e uma causa importante do aparecimento ou exacerbação do lúpus. Porque é que os doentes com lúpus são particularmente alérgicos à luz solar? Os raios ultravioleta do sol têm um efeito prejudicial sobre as células da nossa pele e podem causar danos às células da pele. Em pessoas normais, estas células danificadas são rapidamente removidas por um tipo de célula do nosso corpo chamada macrofago, que é responsável pela limpeza após a pele, e as novas células crescem rapidamente, de modo que as pessoas normais podem sentir descamação após forte exposição solar, mas sem erupção cutânea, vermelhidão ou outros sintomas de lúpus. Contudo, nos doentes com lúpus, os macrófagos são prejudicados e a sua capacidade de se limparem a si próprios é reduzida. As células “necróticas” libertam muitas “moléculas más” que podem inflamar os vasos sanguíneos na pele, agravando assim a erupção cutânea ou causando o aparecimento de uma nova erupção cutânea. Ao mesmo tempo, as células necróticas também aumentam a actividade do sistema imunitário no nosso corpo, que depois reage de uma série de maneiras, acabando por produzir algo “mau” para destruir as nossas próprias células e piorar os sintomas sistémicos do paciente lúpus. Portanto, para os doentes com lúpus, a exposição solar deve ser estritamente proibida, e devem estar bem protegidos com chapéus de aba larga, camisas de manga comprida, óculos de sol, etc. Também devem estar bem preparados para viajar, e mesmo em dias nublados devem tomar medidas para se protegerem dos raios UV, para que possam viver uma vida saudável e feliz.