A dureza da barriga de uma mulher grávida deve-se basicamente às contracções. A partir da 28ª semana de gravidez, ocorrem periodicamente falsas contracções no abdómen. Se uma mulher grávida ficar de pé ou sentada na mesma posição durante um longo período de tempo, sentirá uma explosão de dureza no abdómen, o que se designa por falsa contração. Estas contracções caracterizam-se pela sua irregularidade e intensidade. À medida que a data do parto se aproxima, as contracções tornam-se mais frequentes e a dureza do estômago aumenta. As grávidas são aconselhadas a dirigir-se atempadamente ao hospital e a esperar ativamente pelo parto no hospital.