Na sociedade atual de ritmo acelerado, muitas pessoas sofrem de “dificuldade em dormir à noite e em se levantar de manhã”, o que conduz diretamente a uma redução drástica do tempo de sono. A redução do tempo de sono é suscetível de provocar a excitação do nervo vago, levando a uma grande secreção de ácido gástrico das células murais e das células G, bem como a uma hiper-secreção de hormonas adrenocorticotrópicas, o que leva a um aumento do ácido gástrico e da gastrina e a uma diminuição do fluxo sanguíneo para o estômago, resultando numa diminuição da capacidade de reparação do estômago e num adelgaçamento da mucosa gástrica, levando a úlceras e gastrites superficiais. Qual é a duração adequada do sono? De um modo geral, não menos de 20 horas por dia para os recém-nascidos, 15 horas para os bebés, 10 horas para as crianças em idade pré-escolar, 8 horas para os adultos e 5-6 horas para os idosos é suficiente. Este é apenas um número geral, mas a diferença no tempo de sono de cada pessoa está também relacionada com uma série de factores, como a personalidade, o estado de saúde, o ambiente de trabalho, a intensidade do trabalho e os hábitos de sono. Algumas pessoas têm o hábito de dormir com as mãos debaixo da cabeça, o que não só afecta a circulação sanguínea e provoca dormência e dores nos membros superiores, como também aumenta a pressão abdominal, o que, com o tempo, pode fazer com que os alimentos e os sucos gástricos voltem a fluir para o esófago, dando origem à “esofagite de refluxo”. O refluxo pode mesmo levar a alterações malignas no esófago se este estiver irritado durante muito tempo. Além disso, muitas pessoas dormem a sesta na unidade ao meio-dia, optam muitas vezes por “deitar-se” na mesa durante algum tempo, mas é fácil comprimir o estômago, aumentando a carga peristáltica do estômago, resultando em distensão gástrica, reduzindo a capacidade digestiva, afectando a absorção de nutrientes, retardando o esvaziamento do estômago, a destruição da barreira mucosa gástrica, levando à gastrite. Qual deve ser a posição correcta para dormir? Em termos de fisiologia, deve deitar-se sobre o seu lado direito e dobrar os membros naturalmente. Esta posição permite relaxar os músculos do corpo e não comprime o coração, para que o sistema digestivo se possa movimentar normalmente e ter um bom metabolismo. Além disso, não é aconselhável dormir com a cabeça coberta, pois isso afecta a respiração e provoca tonturas ao acordar, o que resulta em falta de energia. Para quem faz uma pausa no trabalho ao meio-dia, o melhor é dormir uma sesta no sofá do escritório, num banco do edifício ou trazer a sua própria cama dobrável para dormir. Se isto for difícil de conseguir, traga uma almofada para o pescoço e encoste-se a ela numa cadeira de escritório. Depois de uma semana de noitadas e madrugadas, muitas pessoas gostam de pôr o sono em dia aos fins-de-semana ou nas férias e dormir até ficarem sonolentas. No entanto, enquanto dormem, os nossos pobres estômagos sofrem em silêncio os danos causados pelo ácido gástrico. Uma vez que as células do revestimento do estômago, as células G e outras células glandulares estão constantemente a segregar sucos digestivos e não há alimentos para digerir no estômago, esta situação é suscetível de perturbar a regularidade das funções gastrointestinais e, com o tempo, a mucosa gastrointestinal será danificada, desencadeando facilmente gastrite, úlceras e indigestão. Assim, com uma grave falta de sono noturno, será que podemos tirar partido da pausa do meio-dia? Há um bom ditado que diz que “se não dormires ao meio-dia, terás um colapso à tarde”. A sesta é um bom hábito para a saúde física e mental, porque existem dois “picos” naturais de sono num dia e numa noite, o “pico” principal às 2 horas da meia-noite e o “pico” secundário às 4 horas da manhã. Isto significa que a sesta está de acordo com a lei do sono e pode complementar a falta de sono da noite. No entanto, é importante sublinhar que não se deve dormir imediatamente após uma refeição. A sesta afecta a digestão do trato gastrointestinal, não favorece a absorção dos alimentos e, a longo prazo, provoca doenças gástricas, mas também afecta a qualidade das sestas.