Os pacientes com cancro avançado são geralmente incuráveis e quanto mais avançada for a fase do cancro, menor será a taxa de sobrevivência. Por exemplo, o período médio de sobrevivência dos pacientes com cancro gástrico avançado é de 8-9 meses, mas com tratamento agressivo, o período de sobrevivência pode ser significativamente prolongado. A maioria dos pacientes com cancro avançado perdeu a sua hipótese de cirurgia e deve ser submetida a quimioterapia sistémica ou terapia molecular orientada. À medida que a tecnologia de tratamento se torna mais avançada, a quimioterapia e a terapia molecular direccionada irão melhorar significativamente a sobrevivência de pacientes com tumores avançados. Em particular, a terapia molecular direccionada pode prolongar a sobrevivência de alguns pacientes por 3-5 anos. Portanto, mesmo que o tumor seja avançado, o tratamento activo deve ser dado e não deve ser abandonado.