Uma lesão da cartilagem meniscal é causada por um movimento violento de torção súbita da articulação do joelho e do fémur e tíbia esmagando o menisco. A maioria dos pacientes tem uma história desconhecida de lesões, mas quando o joelho se rompe há uma súbita sensação de ruptura, dor intensa e incapacidade de endireitar o joelho voluntariamente. Os sintomas específicos das lesões meniscais são “intertravamento” e estalido, ou seja, uma sensação repentina de algo preso no joelho durante a flexão e extensão e a incapacidade de se mover. Isto é como o processo de “bloqueio” e “desbloqueio”. É fácil de diagnosticar com estes sintomas típicos, mas nem todos os pacientes têm esta condição. Alguns doentes queixam-se de dores e fraqueza nos joelhos, especialmente ao caminhar sobre superfícies irregulares ou ao subir e descer escadas. Isto deve ser examinado em pormenor no hospital para evitar diagnósticos errados. Os testes modernos para os danos da cartilagem meniscal variam dos ângulos anterior, posterior e corporal às formas marginal e horizontal, e a RM do joelho é normalmente necessária. Isto porque a cartilagem meniscal não aparece nas radiografias simples. Um artroscópio de joelho também pode ser inserido na cavidade articular para visualizar directamente qualquer dano no menisco.