A instabilidade atlantoaxial é uma condição em que o intervalo de movimento entre a atlantoaxial e as vértebras (primeira e segunda cervicais) é, por alguma razão, superior aos limites normais e causa manifestações clínicas tais como dor e desconforto occipital e cervical e/ou dormência e fraqueza dos membros. A instabilidade atlantoaxial pode ser causada por trauma, infecção séptica, reumatóides, tumores, etc. e é diagnosticada quando a distância entre a borda posterior do arco atlantoaxial anterior e a borda anterior do pivot dentado (o espaço atlanto-axial anterior) excede 3 mm em adultos e 5 mm em crianças. Os pacientes com instabilidade atlantoaxial grave requerem tratamento cirúrgico, sendo a fusão atlantoaxial posterior o procedimento mais amplamente utilizado. As suas indicações incluem: 1) agravamento persistente da instabilidade atlantoaxial; 2) dor e desconforto persistentes no pescoço occipital, para os quais o tratamento conservador falhou; 3) compressão significativa da medula cervical (dormência e fraqueza dos membros, etc.). Se houver uma indicação clara de cirurgia, recomenda-se um tratamento cirúrgico precoce a fim de evitar a liquefacção da espinal medula cervical elevada devido à compressão a longo prazo (sinal elevado claro na espinal medula nas imagens ponderadas por RM T2), o que pode resultar numa recuperação lenta da função neurológica, ou danos graves na espinal medula cervical elevada, resultando em paralisia ou mesmo em lesões com risco de vida devido a traumatismos menores, causando movimentos violentos da espinal medula atlantoaxial anteriormente instável. Caso típico O Sr. X, médico de reabilitação de um hospital em P, J, sofreu uma lesão no pescoço há 35 anos (aos 7 anos de idade), quando teve dores no pescoço durante muito tempo. Há 10 anos atrás teve dormência na mão esquerda, que desapareceu por si só após alguns dias. Há 2 semanas atrás desenvolveu inflexibilidade em ambas as mãos sem qualquer causa óbvia, e a sua mão direita era pesada. Uma RM da coluna cervical num hospital local revelou sinais anormais na espinal medula cervical alta. Um exame de hiperflexão cervical e de hiperextensão foi realizado no nosso hospital e revelou instabilidade atlantoaxial, o que era consistente com as indicações de cirurgia acima mencionadas. Após o aperfeiçoamento da preparação pré-operatória, foi realizada uma fusão atlantoaxial posterior. Devido à dificuldade em colocar os parafusos pediculares no lado esquerdo da coluna vertebral central do paciente, o lado esquerdo da coluna vertebral central foi fixado através do gancho da placa vertebral. Três meses após a cirurgia, o paciente teve um bom alívio neurológico mas não uma recuperação completa. O bloqueio do implante ilíaco foi fundido à coluna atlantoaxial e o sinal anormal na medula cervical alta não se expandiu mais. O sinal elevado dentro da medula espinal é um sinal de imagem de danos substanciais na medula espinal e prevê frequentemente uma lenta recuperação da função neurológica no pós-operatório. Portanto, o momento da cirurgia para a instabilidade atlantoaxial deve idealmente preceder o início de danos substanciais na medula cervical alta para evitar uma recuperação neurológica deficiente se a cirurgia for realizada após a presença de sinal intra-espinhal elevado na ressonância magnética. A e B: hiperflexão cervical pré-operatória e radiografias de hiperextensão mostrando instabilidade atlantoaxial; C: RM cervical pré-operatória mostrando alto sinal dentro da medula cervical alta como sinal de imagem de dano substancial à medula cervical alta; D: reconstrução 3D da TC pós-operatória de fusão atlantoaxial posterior; E e F: radiografias cervicais frontais e laterais pós-operatórias de 3 meses; G: reconstrução sagital da TC cervical pós-operatória de 3 meses mostrando que o bloco de implante ilíaco se fundiu com a coluna atlantoaxial; H. Ressonância magnética da coluna cervical 3 meses após a cirurgia não mostrando mais nenhum aumento do sinal anormal no interior da medula cervical alta.