O ombro congelado é também conhecido como periartrose, ou ombro congelado. É também conhecido como “ombro cinquenta” em japonês porque ocorre mais frequentemente em pacientes na faixa dos 50 anos, mais em mulheres do que em homens. É também conhecida como “ombro congelado” na medicina chinesa porque é frequentemente causada pelo vento e pelo frio no ombro. O movimento da articulação do ombro é realizado principalmente por quatro articulações, nomeadamente a articulação gleno-umeral, a articulação acromioclavicular, a articulação esternoclavicular e a articulação escapulotorácica. Caracteriza-se por um início gradual de dor e restrição do movimento articular, e caracteriza-se por um processo clínico específico em que a dor e restrição do movimento do ombro atinge um certo nível e depois deixa de progredir e a dor diminui gradualmente ao ponto de desaparecer e o movimento da articulação é gradualmente restaurado, embora num pequeno número de casos este possa não ser completamente restaurado. Este curso clínico pode durar de algumas semanas a vários anos. Entre as primeiras mudanças no ombro congelado e as mudanças tardias, há um processo complexo que ainda não compreendemos totalmente. Existem três características na patogénese global do ombro congelado: 1. os tecidos moles que envolvem a cápsula articular são eventualmente invadidos. 2. o desenvolvimento das lesões não é uniforme e nem todos os tecidos têm as mesmas alterações patológicas. 3. a progressão das mudanças patológicas é reversível. Ao compreender as alterações patológicas acima referidas e as três características, temos uma compreensão mais profunda do ombro congelado e podemos compreender mais facilmente o curso dos sintomas clínicos do ombro congelado. O ombro congelado raramente se desenvolve duas vezes numa só articulação do ombro. A idade de início do ombro congelado corresponde à idade em que ocorre a degeneração grave da articulação do ombro. Os indivíduos mais fracos, tais como aqueles com doenças metabólicas, desnutrição, doenças cardíacas e síndromes da menopausa, experimentam mais degeneração do ombro do que os indivíduos saudáveis e são, portanto, mais susceptíveis a esta condição. Os pacientes normalmente não têm historial de trauma, ou têm um trauma muito pequeno num ombro ou braço, e gradualmente experimentam dor, fraqueza e movimento prejudicado na articulação do ombro e músculos circundantes. A dor é o sintoma mais óbvio e é persistente na natureza. Pode ser espontaneamente pior à noite e interferir com o sono. A dor e o espasmo muscular podem estar confinados à articulação do ombro, mas podem também irradiar para cima até à parte de trás da cabeça, para baixo até ao pulso e dedos; alguns podem tomar a articulação do ombro como eixo para a frente até ao peito, para trás até à área da omoplata, ou até à área do tríceps, deltóide ou bíceps, altura em que deve ser cuidadosamente examinada para a diferenciar da espondilose cervical ou doença cardíaca. Todo o curso do ombro congelado pode ser dividido em três fases: a fase inicial, a fase de congelação e a fase de descongelação. A fase inicial caracteriza-se por uma sensação desconfortável e constritiva na articulação do ombro. A dor pode ser limitada ao aspecto anterolateral da articulação do ombro ou pode estender-se até ao ponto de resistência do músculo deltóide. Há um início gradual de rigidez e dor na articulação do ombro. A dor na fase de congelação pode ser leve ou grave, e caracteriza-se por um aumento da dor à noite, que pode afectar o sono do paciente. A dor pode ser suave durante a fase de descongelamento, e a articulação do ombro pode relaxar gradualmente e a articulação glenoumeral pode recuperar gradualmente mais movimento. A sedimentação sanguínea, os testes “O” anti-cadeia e de látex são todos negativos. As alterações patológicas podem ser divididas em quatro categorias principais: 1. lesões bursal periprotéticas: estas incluem inflamação exsudativa, aderências, oclusões e depósitos de cálcio na bursa; podem envolver a bursa subacromial ou a bursa subdeltóide, a bursa na superfície do processo rostral e assim por diante. 2. lesões da cavidade glenoumeral: “ombro congelado” ou “capsulite adesiva secundária” pode ter exsudado fibrinoso na cavidade nas fases iniciais, com aderências e volume reduzido nas fases posteriores. 3. lesões degenerativas de tendões e bainhas tendinosas: tendinite e tenossinovite do bíceps longo, tendinite do supraespinhoso (síndrome do arco doloroso), tendinite calcária, ruptura do manguito rotador e ruptura parcial, síndrome do impacto, etc. 4. outras patologias peri-oclaviculares: sinostose rostral, inflamação do tecido fibroso do ombro, aprisionamento do nervo supra-capular, patologia da articulação acromioclavicular, etc.