O principal mecanismo de acção da classe de sulfonilureia dos agentes hipoglicémicos, que inclui glibenclamida, glipizida, gliclazida, glipizida e glimepirida, é estimular a secreção de insulina a partir das células B pancreáticas. O efeito hipoglicémico das sulfonilureias pressupõe que o organismo ainda retenha um certo número de células B pancreáticas funcionais. São principalmente utilizadas no tratamento de doentes diabéticos nãoobesos tipo 2 recentemente diagnosticados e podem ser combinadas com outros medicamentos hipoglicémicos orais com diferentes mecanismos de acção ou insulina. Contudo, não devem ser utilizadas em doentes com diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 com má função da ilhota, nem em crianças com diabetes, mulheres grávidas ou lactantes. Reacções adversas comuns são reacções hipoglicémicas, das quais a glipizida é excretada dos rins a uma taxa baixa de 5%, enquanto que é uma opção em insuficiência renal ligeira a moderada, mas a glipizida não deve ser utilizada em hipofunções renais graves.