O herpes genital é causado por ter o vírus do herpes simplex tipo 1 ou tipo 2. O herpes genital típico não é difícil de diagnosticar. Se a apresentação clínica não for óbvia e típica, são necessários testes laboratoriais, incluindo citologia, isolamento e identificação de vírus, métodos serológicos e detecção de antigénios. Os testes laboratoriais comuns para herpes genital são descritos abaixo: i. Exame citológico: uma pequena quantidade de lesão cutânea pode ser esfregada apanhando as vesículas ou raspando da superfície ulcerada na base do herpes e procurando grandes células gigantes multinucleadas e inclusões eosinofílicas no núcleo de células gigantes multinucleadas por coloração Wright-Giemsa ou coloração Papanicolaou. No entanto, este método não diferencia entre infecção por HSV ou doenças semelhantes ao herpesvírus, tais como a infecção pelo vírus da varicela, e só pode produzir resultados positivos se existirem bolhas na fase aguda. É geralmente utilizado como teste primário de rastreio. Imunocitoquímica: geralmente um esfregaço de células de lesão cutânea, especialmente processado e observado sob um microscópio fluorescente para detecção de antigénios, com uma fluorescência verde brilhante vista nas células infectadas pelo vírus do herpes genital. Isolamento do vírus: Os espécimes são geralmente obtidos a partir da base de bolhas dentro de 1-3 dias após o início da doença, utilizando cotonetes, e o vírus é isolado e cultivado utilizando fibroblastos embrionários humanos, células amnióticas humanas e células renais, e depois identificado e confirmado por imunofluorescência. O pré-requisito para um isolamento bem sucedido é uma amostragem e inoculação precisas o mais cedo possível, mas devido à sua complexidade, custo e elevados requisitos técnicos, ainda não é comummente utilizado. Quarto, método de teste de anticorpos: o teste de anticorpos HSV não pode ser usado como base para o diagnóstico do herpes genital. No entanto, situações como determinar se houve uma infecção anterior por HSV; pessoas infectadas com sintomas atípicos; avaliar o risco de infecção em recém-nascidos nascidos de cônjuges de pacientes com herpes genital e a taxa de sucesso que pode ser obtida ao vacinar contra o herpes simplex. Isto é feito aplicando um ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) para detectar anticorpos HSV-1 e HSV-2 IgM/IgG no soro. V. Ensaio genético: HSV-II-DNA é detectado em lesões cutâneas por quantificação da fluorescência por PCR. pode detectar directamente o patogéneo HSV-2 no local de lesão em doentes com doença ulcerosa genital, com elevada sensibilidade e especificidade, melhorando grandemente a capacidade de confirmar o diagnóstico de HSV em doentes com úlceras genitais. São mais caros e requerem maiores competências operacionais, condições laboratoriais e equipamento. Estes métodos requerem condições e técnicas laboratoriais elevadas para o diagnóstico e só podem ser realizados por laboratórios com bom equipamento. A escolha do teste nesses casos e a interpretação das conclusões alcançadas devem ser sujeitas ao conselho de um médico especialista.