O herpes zoster é causado pela reactivação da varicela (vírus do herpes zoster) que está latente no corpo e que se caracteriza por clusters de bolhas pequenas e agudas ao longo de um nervo periférico unilateral, frequentemente acompanhadas por uma neuralgia significativa. O corpo humano é o único hospedeiro do vírus do herpes, que pode entrar na corrente sanguínea através das membranas mucosas das vias respiratórias para formar viremia e desenvolver bolhas ou uma infecção insidiosa. Na medicina chinesa, o herpes zoster é chamado de feridas de cobra. Na medicina chinesa, a causa da doença deve-se a lesões internas provocadas pela emoção, depressão do qi do fígado, e a acumulação de fogo e toxinas no meridiano hepático, que podem levar à cabeça e face do vento; ou humidade, que pode ser injectada nas extremidades inferiores do corpo; nos casos em que o fogo e as toxinas são fortes, a doença ocorre geralmente no tronco. Em pessoas idosas e frágeis, a dor é frequentemente severa e prolongada devido a deficiência de sangue, exuberância hepática e toxicidade do calor húmido, resultando na estagnação do Qi e do sangue e obstrução dos meridianos. Em suma, a doença é dominada pela humidade, calor e fogo nas fases iniciais, e nas fases posteriores por uma combinação de humidade e estase sanguínea. A medicina ocidental acredita que o herpes zoster e a varicela são doenças diferentes causadas pelo mesmo vírus, o vírus da varicela-zoster. O principal tratamento para esta doença é limpar o calor e a humidade, mover o Qi e aliviar a dor. Na fase inicial, o tratamento principal consiste em limpar o calor e a humidade, enquanto na fase posterior, o tratamento principal consiste em activar a circulação sanguínea e aliviar a dor, e nos casos de fraqueza física, o tratamento consiste em ajudar a remover o mal e a aliviar a dor.