O Herpes simplex é uma doença de pele causada pelo vírus do herpes simplex (HSV). Está dividido em dois tipos, dependendo da antigenicidade do vírus, nomeadamente HSV-I e HSV-II. O tipo I causa principalmente infecções periorais; o tipo II causa principalmente infecções da pele e das mucosas na zona genital e nos recém-nascidos. Os seres humanos são os únicos hospedeiros finais para HSV, e a transmissão é principalmente através de contacto directo, sendo os portadores assintomáticos hospedeiros importantes. A transmissão é principalmente directa através das vias respiratórias, cavidade oral, nariz, conjuntiva, mucosa genital ou pele partida; a transmissão indirecta pode também ocorrer através de utensílios alimentares e vestuário. O vírus do herpes simplex entra no corpo e cresce e multiplica-se no local da invasão, causando infecção primária, que é na sua maioria assintomática ou subclínica, com apenas uma minoria (cerca de 10%) a apresentar sintomas clínicos. Depois disso, o vírus pode permanecer latente no corpo e estar presente em múltiplos gânglios sensoriais ao mesmo tempo. Como o vírus do herpes simples não produz imunidade permanente no corpo, o corpo é exposto a factores estimulantes como a luz ultravioleta. Trauma, infecção, exposição ao frio, álcool, distúrbios gastrointestinais, gravidez, esforço noturno tardio, e mudanças no ambiente emocional podem activar o vírus latente no corpo e causar a recorrência do herpes. A infecção por HSV pode ser clinicamente dividida em dois tipos: primária e recorrente. Infecção primária: a variação clínica dos pacientes é grande e divide-se nos seguintes tipos: subclínica (a maioria dos pacientes não apresenta sintomas clínicos após a infecção por HSV, sendo responsável por 90% das infecções por HSV. Podem ser detectados anticorpos no soro de 50% das pessoas infectadas), estomatite gengival herpética, herpes neonatal e eczema herpético. Herpes simples recorrente: alguns pacientes têm herpes recorrente na mesma área após a infecção primária ter diminuído e é estimulado por factores estimulantes. A erupção cutânea ocorre nos lábios, à volta da boca, perto das narinas e na vulva. Pode também ser encontrado no rosto e na boca. A erupção começa com uma sensação de ardor, seguida de eritema, aglomerados de pequenas pápulas vermelhas e pequenas bolhas com líquido claro, e múltiplas bolhas próximas que podem fundir-se. Em poucos dias as bolhas quebram-se para formar uma superfície vesicular, crosta e depois cicatrizam. A duração da doença é de 1 a 2 semanas. Se o herpes envolver o olho, pode ocorrer herpes córneo e conjuntival, o que pode causar cicatrizes pós-corneal e afectar a visão. O herpes genital é uma doença sexualmente transmissível causada pelo vírus do herpes simplex humano (HSV) e é relativamente comum. O agente causador do herpes genital é 90 por cento HSV-II. As principais fontes de infecção para esta doença são pessoas com herpes genital e portadores assintomáticos do vírus. HSV-II é encontrado no colo do útero, vagina, uretra e vulva das mulheres e no pénis e uretra dos homens. As partículas virais entram na pele e nas membranas mucosas durante as relações sexuais através de traumas microscópicos e replicam-se e multiplicam-se no núcleo, espalhando-se pela área circundante e causando danos epidérmicos e morbilidade. Uma vez que o corpo tenha sofrido uma infecção primária por HSV, o vírus pode permanecer latente no gânglio hospedeiro durante muito tempo. Quando o corpo é estimulado por excesso de trabalho, infecção, menstruação, alterações de humor e frio, as células nervosas produzem a transcriptase específica necessária para que o HSV-II se multiplique e o HSV latente é activado e devolve as raízes nervosas afectadas à mucosa da pele da área afectada. A doença é altamente sintomática na primeira apresentação, é susceptível de recorrência e tem atraído cada vez mais atenção devido ao risco de aborto, natimorto e morte neonatal em mulheres infectadas, e a sua associação com o desenvolvimento do cancro do colo do útero. Apresentação clínica O herpes genital primário tem um período de incubação de 2-20 dias (na maioria 3-14 dias) com uma média de 6 dias. Nos homens, é mais provável que seja encontrado no pénis, escroto, uretra e área perianal; nas mulheres, é mais provável que seja encontrado nos lábios e também pode ocorrer no colo do útero, vagina, vulva, coxas e área perianal. As lesões primárias são aglomerados de pápulas, pápulas e bolhas que se decompõem para formar úlceras e crostas em 4-6 dias, com dores significativas. O herpes genital recorrente ocorre geralmente dentro de 1-4 meses após a erupção cutânea primária ter diminuído, e está principalmente no local da erupção cutânea primária, com episódios recorrentes. O tratamento antiviral precoce pode encurtar a duração da doença, aliviar os sintomas e reduzir a possibilidade de transmissão. A doença é curada pela resolução completa dos danos causados pelo herpes, desaparecimento da dor, anomalias sensoriais e gânglios linfáticos inchados. A doença é propensa a recidiva mas cicatriza bem. Não há necessidade de estar demasiado stressado ou assustado. O relaxamento é a melhor forma de evitar a recorrência!