Herpes genitalis é uma infecção viral da área genital causada pelo vírus do herpes simplex humano. A erupção cutânea caracteriza-se por aglomerados de bolhas e pode causar infecção numa variedade de locais, geralmente as áreas perioral, nasal e genital. A doença é auto-limitada, mas é propensa a recidiva. O herpes genital, também conhecido como herpes vulvae, é uma doença sexualmente transmissível. O patógeno é o vírus do herpes simplex (HSV), um vírus de ADN, que se divide em HSV-I e HSV-II. HSV-I causa principalmente infecções da pele, membranas mucosas e órgãos que não os genitais, enquanto HSV-II causa principalmente infecções da pele e membranas mucosas na área genital e em recém-nascidos. Noventa por cento das infecções primárias são recessivas, e a infecção por HSV não produz imunidade permanente nos seres humanos. O vírus do herpes é transmitido principalmente por contacto directo. O vírus entra no corpo através de membranas mucosas ou pele partida, cresce e multiplica-se na população, e depois espalha-se através de vias sanguíneas ou nervosas. A incidência da doença é de 30% a 50% após o contacto sexual. A doença é altamente contagiosa e 60% a 80% das mulheres que têm contacto sexual com homens que têm herpes genital podem desenvolver a doença.