O herpes genital ocorre principalmente no os cervical, vagina, vulva e uretra nas mulheres; nos homens, está presente no pénis e na uretra, e basicamente invade a pele e as membranas mucosas abaixo da cintura. Existem dois tipos de herpes: o herpes primário e o herpes recorrente. I. Herpes genital primário A primeira infecção com o vírus que se desenvolve é chamada herpes genital primário. O período de incubação é de 3-5 dias, com uma sensação de ardor no local da infecção, seguido de um aglomerado de pápulas vermelhas sobre uma base eritematosa, com uma ligeira comichão, que rapidamente se transforma em bolhas ou pápulas. O curso completo da doença dura cerca de 20 dias. Os sintomas sistémicos são evidentes: pode haver febre, dor de cabeça, desconforto, aumento da leucorreia, dificuldade em urinar e gânglios linfáticos locais inchados. Herpes genital recorrente A frequência de herpes genital recorrente é elevada no primeiro ano após a erupção cutânea primária ter cicatrizado, e depois diminui gradualmente. As recidivas ocorrem geralmente dentro de 1-4 semanas após a erupção cutânea primária ter cicatrizado. A recorrência pode ser desencadeada por febre, fluxo menstrual, relações sexuais, stress emocional, indigestão, e alterações climáticas. O ataque é precedido por sintomas pródromos, tais como formigueiro local ligeiro, dor ou comichão, mas os sintomas sistémicos não são óbvios.