A gripe comum é uma doença infecciosa respiratória aguda causada pelo vírus da gripe, que é transmitida principalmente através de gotículas transportadas pelo ar. Clinicamente, há um início agudo de febre alta, fadiga, dores musculares generalizadas, conjuntivite evidente e sintomas ligeiros de infeção do trato respiratório, embora auto-limitados, mas os idosos e as pessoas com doenças respiratórias crónicas e doenças cardíacas são propensos a complicações de pneumonia. A caraterística mais importante da gripe é a epidemia, que pode causar uma pandemia regional. Geralmente, o pico da pandemia ocorre em 3 anos. Os primeiros sintomas da gripe aviária são muito semelhantes aos da gripe grave, incluindo febre alta, corrimento nasal, congestão nasal, tosse, dores de garganta, dores de cabeça, mal-estar geral e, em alguns doentes, sintomas gastrointestinais como náuseas, dores abdominais, diarreia e fezes aquosas moles. Alguns doentes podem sofrer de infecções oculares, como conjuntivite, e a temperatura corporal mantém-se geralmente acima dos 39°C. A radiografia do tórax pode mostrar pneumonia unilateral ou bilateral em alguns doentes, com derrame pleural em alguns. Alguns doentes podem desenvolver síndroma de dificuldade respiratória aguda e outros síndromas graves com risco de vida. Os doentes com gripe aviária têm frequentemente um historial de exposição a aves, ao passo que a maioria das pessoas que não foram recentemente expostas a aves não são geralmente consideradas como tendo gripe aviária.