O período de incubação da gripe aviária é geralmente de 2-4 dias, raramente até 8-9 dias, com a grande maioria a não exceder 1 semana. A duração do período de incubação da gripe aviária está intimamente relacionada com o modo de exposição. Se for directamente exposto a aves vivas ou mortas com o vírus, será infectado com uma maior quantidade de vírus e terá um período de incubação mais curto. Se for infectado com o vírus através da exposição ambiental, será infectado com uma menor quantidade de vírus e terá um período de incubação mais longo, mas raramente é superior a 1 semana. Existem muitos subtipos do vírus que causam a gripe aviária, e o período de incubação pode variar ligeiramente entre os subtipos, mas é geralmente semelhante. Os dois subtipos que causaram maiores pandemias são H5N1 e H7N9. O período médio de incubação para a infecção humana com a gripe aviária H5N1 demonstrou ser de 3,3 dias, e para clusters de transmissão entre humanos, o período de incubação para casos recorrentes é de 3-5 dias, com alguns casos a durar até 8-9 dias. o período de incubação para a gripe aviária H7N9 é de 3,1-3,4 dias, semelhante ao do H5N1. A principal fonte de infecção da gripe aviária é todo o tipo de aves, incluindo aves aquáticas e aves de rapina. As pessoas envolvidas na criação, tráfico, abate, processamento e trabalho em mercados de aves vivas estão em alto risco e precisam de estar conscientes da necessidade de prevenir a infecção com o vírus da gripe aviária em qualquer altura. Se desenvolver febre, dor de garganta, tosse, dores de cabeça, dores musculares, ou mal-estar geral, fadiga, corrimento nasal, nariz entupido, diarreia, náuseas, vómitos, ou congestão conjuntiva no prazo de 1 semana após a exposição a aves de capoeira, terá de procurar tratamento médico imediato.