Como diagnosticar e tratar o cancro linfonodal cervical metastático de cancro primário desconhecido (b) O objectivo clínico principal no cancro linfonodal cervical metastático de cancro primário desconhecido é encontrar o local primário, mas a procura do local primário não deve demorar muito tempo. Por um lado, a maioria dos pacientes não consegue encontrar a lesão primária após todas as investigações (incluindo a PETCT), e a literatura relata que esta percentagem pode exceder 80%, pelo que os pacientes e as suas famílias devem estar totalmente preparados psicologicamente para este resultado antes do exame, que é uma realidade objectiva e uma estatística científica; por outro lado, porque o cancro metastático dos gânglios linfáticos do colo do útero foi confirmado pela patologia, encontrando o local primário Por outro lado, uma vez que o cancro metastático nos gânglios linfáticos do pescoço foi confirmado pela patologia, é bom encontrar a lesão primária, mas se não for encontrada, isto não deve afectar o tratamento e a próxima etapa do tratamento deve ser discutida com o médico assistente. O plano de tratamento baseia-se no tipo de patologia, na localização do envolvimento dos gânglios linfáticos e na presença de metástases distantes. 90% dos cancros dos gânglios linfáticos metastáticos na cabeça e no pescoço são cancros escamosos, provenientes principalmente da nasofaringe, raiz da língua, amígdalas palatinas e hipofaringe; os adenocarcinomas são provenientes principalmente das glândulas salivares (parótida, submandibular e sublingual). Naturalmente, o próprio estado do doente é também muito importante e o doente e a família devem comunicar o mais claramente possível sobre as suas dificuldades e ideias de tratamento. As principais formas de tratamento incluem a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia. Seguem-se os princípios do tratamento se a lesão primária não puder ser encontrada. A cirurgia é preferida quando o tipo patológico de cancro metastático é moderadamente a um carcinoma escamoso altamente diferenciado, geralmente dissecção radical dos gânglios linfáticos cervicais ou dissecção radical modificada, seguido de radioterapia dentro de 6 semanas após a cirurgia. Quando o tipo patológico de cancro metastático é o carcinoma escamoso pouco diferenciado, a fonte do anel linfático nasofaríngeo ou faríngeo é mais provável de ser considerada, e a radioterapia é então a opção preferida. A dissecção radical do gânglio linfático cervical é também utilizada como abordagem cirúrgica. É importante salientar que os pacientes e as suas famílias devem estar preparados para a fraca capacidade de cicatrização da ferida após radioterapia adequada e a probabilidade muito maior de complicações cirúrgicas graves (infecção ou hemorragia da ferida) do que com a cirurgia geral. Quando o tipo patológico de cancro metastático é o adenocarcinoma, a cirurgia não se limita à remoção de gânglios linfáticos, mas deve também incluir a remoção da lesão primária subjacente (por exemplo, parótida ou glândula tiróide, que fica ao critério do cirurgião assistente). A radioterapia pós-operatória, enquanto se aguardam os resultados finais da patologia, é indicada em casos de metástases de múltiplos gânglios linfáticos (N2), invasão de gânglios linfáticos extra-periféricos, e envolvimento de órgãos ou tecidos vitais próximos. Se forem encontradas metástases à distância, tais como pulmão, fígado ou osso, a cirurgia não deve ser considerada em primeiro lugar e o tratamento sistémico, tal como a quimioterapia e o alívio da dor, deve ser escolhido. Há excepções a esta regra. No caso de cancro da tiróide papilar ou folicular, mesmo que estejam presentes metástases distantes, a cirurgia deve ser prosseguida agressivamente e a terapia nuclear pós-operatória deve ser utilizada para tratar as metástases distantes.