Como diagnosticar e tratar o carcinoma metastático dos gânglios linfáticos cervicais de origem desconhecida (a) Os gânglios linfáticos aumentados no pescoço são um sinal clínico muito comum e uma queixa comum dos doentes. A maioria dos gânglios linfáticos inchados são comprovadamente benignos, mas alguns são patologicamente diagnosticados como cancro metastásico. Se for este o caso, qual é o próximo passo no tratamento? Em primeiro lugar, o objectivo clínico primário no cancro metastásico dos gânglios linfáticos do colo do útero de origem desconhecida é encontrar o foco primário. Antes de se iniciar o processo de consulta, o médico assistente deve ter uma comunicação completa com o paciente (ou família) sobre a doença. A procura do local primário é o objectivo clínico mais importante neste tipo de doença e este pode ser um processo muito difícil, mesmo em alguns pacientes que se submeteram a muitos testes (incluindo o caro PETCT) sem encontrar o local primário, pelo que o médico deve informar previamente o paciente sobre as dificuldades e possíveis resultados do teste. Só quando existe plena confiança entre o paciente e o médico é que o tratamento clínico pode prosseguir sem problemas; em segundo lugar, a recolha do historial médico. Os pacientes devem fornecer um historial o mais detalhado possível, tal como sintomas das vias respiratórias superiores e digestivas, incluindo dor de garganta, ingestão dolorosa, dificuldade em comer, rouquidão, falta de ar, perda de audição, bloqueio nasal, hemorragia nasal ou sangue no nariz, diminuição do olfacto, dor de cabeça, e outras condições. O médico assistente deve fazer perguntas detalhadas e tomar notas, pois por vezes um sintoma não intencional pode ser muito direccional, o que também exige que o médico assistente tenha um juízo clínico aguçado. O exame da cabeça e pescoço inclui o exame da cavidade nasal, canal auditivo, nasofaringe, orofaringe e hipofaringe. Para além do exame visual, a boca e a raiz da língua devem ser examinadas por palpação, o que pode causar desconforto ao doente; exame da pele do couro cabeludo e pescoço, parótida bilateral, submandibular e glândulas tiróides; exame dos gânglios linfáticos do pescoço, incluindo o tamanho, número e localização. O corpo inteiro é examinado incluindo o peito, abdómen, peito e mesmo a virilha. O exame físico deve ser meticuloso. O autor encontrou um caso em que nenhuma lesão foi detectada por nasofaringoscopia, mas mais tarde uma lesão suspeita na base da língua foi detectada por palpação, e a nasofaringoscopia foi repetida, utilizando uma modalidade especial para detectar a lesão primária. Por conseguinte, nenhum exame dispendioso pode substituir um exame físico cuidadoso e minucioso por parte do médico assistente; quarto, investigações auxiliares progressivas. Os testes incluem ultra-sons cervicais, endoscopia nasal, nasofaringoscopia, gastroscopia, radiografia torácica, TAC ou RM melhorada, e até mesmo PET-CT, para citar alguns. O médico assistente deve preferir uma série de testes baseados no tipo patológico do paciente, localização e grau de diferenciação do cancro metastático nos gânglios linfáticos do colo do útero, e considerar outros testes quando os resultados forem devolvidos. Os doentes devem ser aconselhados a fazer uma punção ou biopsia se houver uma lesão suspeita e nunca devem receber uma prescrição única para ir directamente ao doente.