1) O consumo de álcool aumenta o risco de cancro? Sim, o consumo de álcool aumenta o risco de cancro da cavidade oral, da faringe, da laringe, do esófago, do fígado, da mama, do cólon e do reto. Os bebedores devem limitar o seu consumo de álcool a não mais de 2 unidades de álcool por dia para os homens e a não mais de 1 unidade de álcool por dia para as mulheres. 1 unidade de álcool é equivalente a 360 ml (1 onça fluida americana ≈ 30 ml), 150 ml de vinho ou 45 ml de bebidas espirituosas à prova de 40. Para alguns cancros, o consumo de álcool e o tabagismo em conjunto aumentam muito mais o risco de cancro do que o consumo apenas de álcool ou o tabagismo. O consumo regular de álcool, mesmo em pequenas quantidades por semana, pode aumentar o risco de cancro da mama. Os grupos de mulheres com elevado risco de cancro da mama podem considerar deixar de beber. 2) O que são antioxidantes (substâncias)? Qual a sua relação com o cancro? Os antioxidantes (substâncias) podem ser determinados compostos presentes nos alimentos ou sintetizados pelo próprio organismo. O organismo utiliza os antioxidantes (substâncias) para proteger os seus tecidos dos danos contínuos causados pelo metabolismo normal (oxidação). Uma vez que estes danos podem aumentar o risco de cancro, certos antioxidantes podem ajudar a prevenir o cancro. Os antioxidantes (substâncias) incluem a vitamina C, a vitamina E, os carotenóides (como o beta-caroteno e a vitamina A) e outros fitoquímicos. Estudos demonstraram que a ingestão de mais vegetais e frutos ricos em antioxidantes (substâncias) pode reduzir o risco de desenvolvimento de determinados cancros. No entanto, este resultado não é necessariamente uma função dos antioxidantes (substâncias), uma vez que estes alimentos contêm muitas outras substâncias. Vários estudos concluíram que a toma de suplementos de antioxidantes (substâncias) não reduz o risco de cancro. De facto, um estudo concluiu que as pessoas que tomavam suplementos (substâncias) tinham um maior risco de cancro. (Ver entradas relativas a: beta-caroteno, licopeno, vitamina E, suplementos). Para reduzir o risco de cancro, o melhor conselho atual é obter antioxidantes através da alimentação e não através de suplementos. 3) O beta-caroteno pode reduzir o risco de cancro? O beta-caroteno pertence aos carotenóides, sendo estes últimos um grupo de antioxidantes que conferem a certas partes das plantas (incluindo vegetais e frutos) uma cor laranja intensa. No organismo, o betacaroteno é convertido em vitamina A, que se pensa ajudar a prevenir o cancro. Uma vez que o consumo de legumes e frutas reduz o risco de cancro, a ideia de que o risco de cancro pode ser reduzido através da toma de doses elevadas de suplementos de betacaroteno parece plausível. No entanto, os resultados de vários estudos de grande dimensão sugerem que não é esse o caso. Dois destes estudos, nos quais foram administrados suplementos de betacaroteno em doses elevadas a fumadores para prevenir o cancro do pulmão e outros cancros, mostraram que a toma destes suplementos aumentou o risco de cancro do pulmão. Outro estudo não encontrou qualquer benefício ou dano na toma de suplementos de beta-caroteno. Embora o consumo de vegetais e frutas que contêm betacaroteno possa ajudar a prevenir o cancro, as pessoas devem evitar tomar suplementos que contenham grandes quantidades de betacaroteno, especialmente os fumadores. 4) O cálcio está ligado ao cancro? Muitos estudos demonstraram que os alimentos ricos em cálcio podem ajudar a reduzir o risco de cancro colorrectal e que os suplementos de cálcio podem reduzir adequadamente a recorrência de pólipos colorrectais. No entanto, o consumo excessivo de cálcio (fontes de suplementos de cálcio ou fontes alimentares) pode aumentar o risco de cancro da próstata. Por conseguinte, os homens devem consumir a dose recomendada de cálcio principalmente através dos alimentos e não em quantidades excessivas. As mulheres não desenvolvem cancro da próstata, mas são susceptíveis à osteoporose, pelo que também devem ingerir a dose recomendada de cálcio através da alimentação. A dose recomendada de cálcio é de 1000 miligramas por dia para pessoas com idades compreendidas entre os 19 e os 50 anos e de 1200 miligramas por dia para pessoas com mais de 50 anos. Os produtos lácteos e certos vegetais de folha verde são boas fontes de cálcio. As pessoas que obtêm cálcio principalmente dos produtos lácteos devem escolher produtos lácteos magros ou desnatados para reduzir a ingestão de gorduras saturadas. 5) O consumo de café pode provocar cancro? Não, não pode. Existe uma ligação entre o café e o cancro do pâncreas? Esta questão tem sido objeto de muita atenção, mas estudos recentes não confirmaram a existência de uma ligação entre os dois. Não há provas de que o café ou a cafeína aumentem o risco de cancro. 6) Os suplementos alimentares podem reduzir o risco de cancro? Não. A resposta é não, pelo menos de acordo com os conhecimentos actuais. Embora uma dieta rica em vegetais, frutas e outros alimentos vegetais possa reduzir o risco de cancro, a conclusão de que os suplementos dietéticos podem reduzir o risco de cancro não está provada. Os suplementos de cálcio podem ser uma exceção, uma vez que podem reduzir o risco de cancro colorrectal (ver acima sobre o cálcio). De facto, alguns suplementos em doses elevadas podem aumentar o risco de cancro. Os suplementos alimentares podem ser benéficos, com moderação, para pessoas com doenças específicas, como mulheres grávidas, mulheres em idade fértil e pessoas que necessitam de restringir a sua ingestão alimentar. Se as pessoas optarem por tomar suplementos alimentares, devem preferencialmente tomar um suplemento multivitamínico/mineral equilibrado que não contenha mais do que as necessidades diárias do organismo para a maioria dos nutrientes. 7) Posso obter o mesmo valor nutricional dos suplementos que dos vegetais e frutos? Não. Os legumes e as frutas contêm muitos compostos saudáveis que provavelmente precisam de ser consumidos em conjunto para terem um efeito benéfico. Além disso, podem existir compostos importantes nos alimentos naturais que não são atualmente conhecidos e que não serão encontrados nos suplementos alimentares. Alguns suplementos alimentares são descritos como tendo o mesmo valor nutricional que os vegetais e as frutas, mas contêm apenas uma pequena fração do conteúdo nutricional ou da variedade encontrada nos alimentos naturais. Por conseguinte, os alimentos são a melhor fonte de vitaminas e minerais. 8) Comer menos gordura reduz o risco de cancro? Alguns estudos concluíram que os cidadãos de países com dietas ricas em alimentos gordos têm um maior risco de cancro da mama, da próstata, do cólon e outros cancros. No entanto, estudos mais aprofundados não concluíram que o consumo de gorduras aumenta o risco de cancro ou que a redução do consumo de gorduras diminui o risco de cancro. Não existem provas suficientes de que a quantidade total de gordura consumida por um indivíduo afecte o risco de cancro. 9) O que é a fibra alimentar? A fibra alimentar pode reduzir o risco de cancro? A fibra alimentar refere-se a uma variedade de hidratos de carbono de origem vegetal que não podem ser digeridos pelo organismo humano. As leguminosas secas, os legumes, os cereais integrais e os frutos são boas fontes de fibra alimentar. A fibra alimentar pode ainda ser classificada como “solúvel” (por exemplo, farelo de aveia, ervilhas, feijão e fibra de psílio) e “insolúvel” (por exemplo, farelo de trigo, cascas de frutos, frutos secos, sementes e celulose). Estudos recentes sugerem que as fibras alimentares podem reduzir o risco de certos tipos de cancro, nomeadamente o cancro colorrectal. No entanto, não é claro se este efeito é produzido pela fibra alimentar ou por outros componentes dos alimentos ricos em fibra. Assim, a ACS recomenda que as pessoas consumam alimentos ricos em fibras, como cereais integrais, vegetais e frutas, para ajudar a reduzir o risco de cancro, mas não recomenda explicitamente a toma de suplementos de fibras alimentares. 10) O consumo de peixe pode prevenir o cancro? O peixe é rico em ácidos gordos ómega 3. Algumas experiências com animais revelaram que os ácidos gordos ómega 3 podem prevenir a formação de cancro ou abrandar o crescimento das células cancerígenas, mas não é claro se estes ácidos gordos reduzem o risco de cancro nos seres humanos. Comer peixe rico em ácidos gordos ómega 3 pode reduzir o risco de doenças cardíacas, mas alguns peixes (como o espadarte, o atum, o tubarão e a cavala) podem conter níveis mais elevados de mercúrio, bifenilos policlorados (PCB), dioxinas e outras substâncias nocivas. Alguns estudos também descobriram que o peixe de viveiro contém mais substâncias nocivas do que o peixe selvagem. As mulheres grávidas, as mulheres que planeiam engravidar ou amamentar e as crianças pequenas não devem consumir estes peixes e não devem consumir mais de 170 g de atum voador por semana e 340 g de atum light enlatado por semana. As pessoas devem consumir uma variedade de peixes para reduzir a probabilidade de ingestão de toxinas. 11. o que é o ácido fólico? O ácido fólico pode reduzir o risco de cancro? O ácido fólico é uma vitamina B natural que se encontra em muitos vegetais, legumes, frutas, grãos integrais e cereais de pequeno-almoço fortificados. Estudos realizados na década de 1990 sugeriram que uma deficiência de ácido fólico pode aumentar o risco de cancro colorrectal e da mama, especialmente em pessoas que bebem álcool. No entanto, desde 1998, o ácido fólico artificial tem sido adicionado aos produtos de cereais fortificados nos EUA, pelo que a maioria das pessoas obtém ácido fólico suficiente nas suas dietas. Alguns estudos mostraram que os suplementos de ácido fólico aumentam o risco de cancro da próstata, pólipos colorrectais de alto grau e cancro da mama, e que a maioria das pessoas obtém ácido fólico suficiente na sua alimentação. Tendo isto em conta, a melhor forma de consumir ácido fólico é comer legumes, frutas e produtos de cereais fortificados ou produtos de cereais integrais. 12. O alho pode reduzir o risco de cancro? Os benefícios para a saúde dos compostos de allium contidos no alho e noutras plantas de cebola são amplamente divulgados. Estão em curso investigações sobre se o alho pode reduzir o risco de cancro e alguns estudos sugerem que o alho pode reduzir o risco de cancro colorrectal. O alho e outras plantas de cebola podem ser incluídos na lista de vegetais recomendados que podem reduzir o risco de cancro. Não existem provas suficientes de que a toma de suplementos com compostos vegetais de cebola reduza o risco de cancro. 13) O que são alimentos geneticamente modificados? São seguros? Os alimentos geneticamente modificados (GM) ou de bioengenharia são feitos a partir de culturas geneticamente modificadas (GM), que são geneticamente modificadas através da adição de genes de outras plantas ou organismos antes da sementeira, com o objetivo de aumentar a resistência a pragas, retardar a deterioração, melhorar o sabor, aumentar os nutrientes ou adquirir outras características. Nos últimos anos, a engenharia genética tem sido cada vez mais utilizada para produzir determinados alimentos. Por exemplo, a maior parte da soja e do milho cultivados nos Estados Unidos foram geneticamente modificados para tornarem estas culturas resistentes aos herbicidas, para além do milho geneticamente modificado que produz um inseticida natural. A segurança da tecnologia transgénica tem suscitado preocupações. Teoricamente, os genes adicionados podem produzir substâncias que causam alergias e podem aumentar os níveis de compostos nocivos para a saúde. Por outro lado, a tecnologia GM pode ser utilizada para melhorar a saúde pública. Por exemplo, os níveis de ácido fólico em várias culturas foram aumentados através da tecnologia GM. Não há provas de que os alimentos GM disponíveis no mercado sejam prejudiciais para a saúde humana, ou que estes genes adicionados aumentem ou diminuam o risco de cancro. No entanto, a falta de provas não significa que isso comprove a sua segurança. Uma vez que as pessoas têm vindo a utilizar alimentos GM durante um curto período de tempo, os possíveis efeitos para a saúde do consumo a longo prazo de alimentos GM ainda não são conhecidos. É importante avaliar continuamente a segurança dos alimentos GM para garantir que são verdadeiramente seguros e para aumentar a confiança das pessoas na utilização de alimentos GM. Os alimentos GM aprovados para venda nos Estados Unidos incluem uma grande variedade de cenouras, milho, tomate e soja. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) trabalham em conjunto para monitorizar os alimentos GM. 14) Os alimentos irradiados podem causar cancro? Não existem provas de que os alimentos irradiados possam causar cancro ou prejudicar a saúde humana. A tecnologia de irradiação está a ser cada vez mais utilizada para matar bactérias nocivas nos alimentos, de modo a prolongar o seu prazo de validade. Após o tratamento por irradiação, a radiação não permanece no interior dos alimentos e o consumo de alimentos irradiados não parece aumentar o risco de cancro. 15. Devo evitar a carne processada? Alguns estudos descobriram que o consumo elevado de carnes processadas pode aumentar o risco de cancro colorrectal e do estômago, o que pode ser parcialmente devido aos nitritos. Os nitritos são adicionados a muitas carnes de almoço, presuntos e cachorros quentes para manter a cor e impedir o crescimento bacteriano. O consumo de carnes processadas e de carnes fumadas ou salgadas pode aumentar a ingestão de potenciais agentes cancerígenos, pelo que se deve reduzir ao mínimo o consumo destas carnes. 16) Como é que a cozedura da carne afecta o risco de cancro? Uma cozedura adequada mata as bactérias nocivas da carne, mas alguns estudos sugerem que os produtos químicos (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH) ou aminas aromáticas heterocíclicas (HAA)) produzidos pela fritura a alta temperatura, assar e fritar a carne podem aumentar o risco de cancro. Estes químicos podem danificar o ADN e causar cancro em animais. Alguns estudos também descobriram que as pessoas que comem muita carne têm um risco mais elevado de cancro colorrectal, mas ainda não é claro em que medida os químicos produzidos pela cozedura a alta temperatura (por oposição a outras substâncias presentes na carne) desempenham um papel neste processo. Métodos de cozedura como refogar, cozer a vapor, cozer a baixas temperaturas e cozer a carne no micro-ondas produzem menos destes químicos. 17) Os adoçantes não nutritivos ou os substitutos do açúcar causam cancro? Não existem provas de que os níveis de edulcorantes na alimentação humana causem cancro. Os poucos edulcorantes não nutritivos aprovados pela FDA incluem o aspartame, a sacarina e a sucralose. Os estudos existentes também não confirmaram a existência de uma ligação entre estes compostos e o risco de cancro. Alguns estudos em animais sugeriram que a utilização destes edulcorantes pode estar associada a um maior risco de cancro da bexiga e de tumores cerebrais, bem como a um maior risco de leucemia e linfoma, mas estudos populacionais demonstraram que a utilização destes edulcorantes não aumenta o risco de cancro. É importante notar que as pessoas com fenilcetonúria, uma doença genética, devem evitar o aspartame nas suas dietas. Os novos substitutos do açúcar incluem edulcorantes como os álcoois de açúcar (sorbitol, xilitol e manitol) e os edulcorantes derivados de plantas naturais (estévia e xarope de agave). Para todos estes edulcorantes, a utilização moderada parece ser segura, mas certas populações correm o risco de inchaço e perturbações gástricas se utilizarem grandes quantidades de álcoois de açúcar. 18) A obesidade aumenta o risco de cancro? Sim. O excesso de peso ou a obesidade estão associados a um maior risco de cancro da mama (em mulheres pós-menopáusicas), cancro colorrectal, cancro do endométrio, cancro do esófago, cancro do rim, cancro do pâncreas e cancro da vesícula biliar (possivelmente). A obesidade pode também estar associada a um maior risco de desenvolver cancro do fígado, do colo do útero e do ovário, bem como linfoma não-Hodgkin, mieloma múltiplo e cancro agressivo da próstata. Embora a investigação sobre se a perda de peso reduz o risco de cancro seja limitada, alguns estudos sugerem que a perda de peso reduz o risco de cancro da mama e de outros cancros em mulheres pós-menopáusicas. Foram demonstrados outros benefícios da perda de peso para a saúde, pelo que as pessoas com excesso de peso são encorajadas a perder peso e a manter um peso saudável. Também é importante que os adultos evitem o aumento excessivo de peso, uma vez que isso pode não só reduzir o risco de cancro, mas também reduzir o risco de outras doenças crónicas. 19. O azeite afecta o risco de cancro? O consumo de azeite tem sido associado a um menor risco de doença cardíaca nas pessoas, mas em termos do seu efeito no risco de cancro, o cenário mais provável não é nem bom nem mau. Embora o azeite seja rico em gorduras monoinsaturadas e possa ser utilizado como uma alternativa saudável à manteiga e à margarina, não deixa de ser uma enorme fonte de calorias e pode aumentar consideravelmente o número de calorias que as pessoas ingerem na sua dieta. 20 – Os alimentos rotulados como “biológicos” reduzem mais eficazmente o risco de cancro? O termo “biológico” é amplamente utilizado para descrever alimentos vegetais sem adição de químicos artificiais e alimentos animais que não foram criados com hormonas e antibióticos. No caso dos alimentos biológicos de origem vegetal, as matérias-primas são cultivadas sem a utilização de pesticidas ou herbicidas convencionais, sem a utilização de fertilizantes químicos ou lamas de depuração como adubos e sem irradiação dos alimentos. Os alimentos geneticamente modificados não podem ser considerados biológicos. O objetivo da produção de alimentos biológicos é, na verdade, promover a produção agrícola sustentável, mas é amplamente reconhecido que os alimentos biológicos podem ter benefícios para a saúde. Também se discute se o nível nutricional dos produtos biológicos é mais elevado do que o dos produtos cultivados convencionalmente. No entanto, não existem provas que sugiram que os alimentos biológicos sejam mais eficazes na redução do risco de cancro ou que proporcionem benefícios para a saúde não encontrados em alimentos semelhantes cultivados por outros métodos agrícolas. 21) Os pesticidas e herbicidas presentes nos alimentos podem causar cancro? Os pesticidas e herbicidas são tóxicos se não forem utilizados corretamente na indústria, na agricultura ou noutros locais de trabalho. Embora os legumes e os frutos contenham por vezes pequenas quantidades de pesticidas e herbicidas, existem provas científicas irrefutáveis de que o consumo de legumes e frutos é, em geral, benéfico para a saúde e previne o cancro. Não há provas de que doses baixas de resíduos de pesticidas e herbicidas nos alimentos aumentem o risco de cancro. No entanto, as frutas e os legumes devem ser bem lavados antes de serem consumidos, para reduzir a ingestão destes compostos, por um lado, e reduzir os riscos para a saúde causados pelas bactérias, por outro. 22) O aumento da atividade física reduz o risco de cancro? Sim. O risco de certos cancros, como o cancro da mama, do cólon, do endométrio e da próstata em estado avançado, é menor nas pessoas que praticam níveis moderados ou elevados de atividade física. O próprio exercício físico reduz o risco de certos tipos de cancro, independentemente de afetar ou não o peso corporal. Atualmente, os dados sobre o efeito direto da atividade física no risco de outros tipos de cancro são mais limitados, mas, mesmo assim, a atividade física é um fator-chave para que as pessoas atinjam e mantenham um peso saudável, e o excesso de peso ou a obesidade têm sido associados a vários tipos de cancro. A atividade física também ajuda a reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes e outras doenças. 23 – O que são os fitoquímicos? Podem reduzir o risco de cancro? O termo “fitoquímicos” refere-se a uma vasta gama de compostos produzidos pelas plantas. Alguns destes compostos protegem as plantas dos danos causados pelos insectos ou têm outras funções importantes. Outros têm efeitos antioxidantes ou semelhantes a hormonas, tanto para as próprias plantas como para as pessoas que as consomem. Uma vez que o consumo de legumes e frutas tem sido associado a uma redução do risco de cancro, os investigadores procuram compostos específicos que produzam efeitos benéficos. No entanto, não há provas de que o consumo de fitoquímicos sob a forma de suplementos tenha efeitos semelhantes a longo prazo na saúde humana, como acontece com os legumes, frutas, leguminosas e cereais. Os fitoquímicos incluem os flavonóides (presentes na soja, no grão-de-bico e no chá), os carotenóides (presentes na abóbora de inverno, na pastinaca e na cenoura), as antocianinas (presentes nas beringelas e na couve roxa) e os sulfuretos (presentes no alho e na cebola). 24) Uma dieta rica em sal aumenta o risco de cancro? Existem provas suficientes que demonstram que o consumo de grandes quantidades de alimentos em salmoura pode aumentar o risco de cancro do estômago, da nasofaringe e da laringe. Os pickles não são normalmente uma parte importante da dieta da maioria das pessoas nos Estados Unidos, mas reduzir a quantidade de pickles consumidos pode ajudar a reduzir o risco de certos tipos de cancro. Existem poucas evidências de que a quantidade de sal utilizada para cozinhar ou para aromatizar os alimentos ou a quantidade de sal adicionada durante o processamento dos alimentos tenha um efeito sobre o risco de cancro nos Estados Unidos. No entanto, é sabido que uma dieta rica em sal aumenta o risco de hipertensão arterial e doenças cardíacas, pelo que tanto as Directrizes Dietéticas para os Americanos de 2010 como as Directrizes Dietéticas da Associação Americana do Coração recomendam que as pessoas limitem a ingestão de sal. 25. o que é o selénio? O selénio pode reduzir o risco de cancro? O selénio é um mineral que contribui para os mecanismos de defesa antioxidante do organismo. Estudos em animais demonstraram que o selénio pode prevenir o cancro. Um estudo sugere que os suplementos de selénio podem reduzir o risco de cancro do pulmão, do cólon e da próstata. No entanto, um grande ensaio clínico não concluiu que os suplementos de selénio reduzissem o risco de cancro da próstata, pelo que, em termos gerais, não existem provas suficientes para provar que os suplementos de selénio reduzem o risco de cancro. Por conseguinte, não se recomenda a toma de suplementos de selénio, e as pessoas devem também evitar tomar doses elevadas de suplementos de selénio porque há muito pouca diferença entre doses seguras e tóxicas de suplementos de selénio. A dose mais elevada de suplementos de selénio tomada não deve exceder 200 microgramas por dia. 26) Os produtos de soja reduzem o risco de cancro? Tal como outras leguminosas, a soja e os produtos de soja são uma fonte de proteína de alta qualidade, bem como uma alternativa benéfica à carne. A soja contém uma variedade de fitoquímicos, incluindo isoflavonas. Os fitoquímicos da soja têm uma fraca atividade semelhante à dos estrogénios e podem ajudar a prevenir cancros dependentes de hormonas. Há cada vez mais provas de que o consumo de produtos tradicionais de soja, como o tofu, pode reduzir o risco de desenvolver cancro da mama, da próstata ou do endométrio. Existem também algumas provas de que o consumo de produtos de soja convencionais pode também reduzir o risco de outros tipos de cancro. Não é claro se esta conclusão se aplica aos alimentos que contêm isolado de soja ou proteína de soja organizada. Existem poucos dados que confirmem que a toma de suplementos de fitoquímicos de soja isolada reduz o risco de cancro. 27) O açúcar aumenta o risco de cancro? O açúcar não fornece nenhum dos nutrientes que reduzem o risco de cancro, ao mesmo tempo que aumenta a ingestão de calorias. A ingestão elevada de açúcar pode aumentar indiretamente o risco de cancro ao promover a obesidade. O açúcar branco (açúcar refinado) não difere do açúcar mascavado (açúcar bruto) e do mel em termos do seu efeito no peso corporal ou nos níveis de insulina. Limitar o consumo de bolos, doces e cereais açucarados, bem como limitar o consumo de bebidas açucaradas, como refrigerantes e bebidas desportivas, pode ajudar as pessoas a reduzir a ingestão de calorias. 28) Beber chá (preto ou verde) pode reduzir o risco de cancro? O chá é uma bebida que pode ser feita a partir das folhas, rebentos ou ramos finos da árvore do chá. O chá preto, o chá verde, o chá branco, o chá pu-erh e vários outros tipos de chá provêm todos da mesma árvore do chá, mas reflectem diferentes métodos de processamento. Alguns investigadores propuseram que o chá previne o cancro porque contém antioxidantes, polifenóis e flavonóides. Estudos realizados em animais demonstraram que alguns chás, incluindo o chá verde, reduzem o risco de cancro, mas os estudos realizados em seres humanos obtiveram resultados díspares. Embora os estudos laboratoriais tenham sido satisfatórios e o consumo de chá faça parte de muitas cozinhas, os dados actuais ainda não provam que o consumo de chá seja a principal razão para reduzir o risco de cancro. 29. As gorduras trans aumentam o risco de cancro? As gorduras trans provêm de óleos vegetais que foram hidrogenados para fazer margarina ou ghee, que é sólido à temperatura ambiente. As gorduras trans podem aumentar os níveis de colesterol no sangue e aumentar o risco de doença cardíaca. No entanto, não foi estabelecida qualquer relação entre as gorduras trans e o risco de cancro. No entanto, dado o impacto das gorduras trans no risco de doença cardíaca, as Directrizes Dietéticas para os Americanos de 2010 e as Directrizes Dietéticas da Associação Americana do Coração recomendam que as pessoas limitem ou evitem as gorduras trans. 30. A curcuma e outras especiarias reduzem o risco de cancro? Os investigadores estão atualmente a estudar se a curcuma afecta o crescimento dos tumores e estão também a analisar os possíveis efeitos anticancerígenos de outras especiarias, como a capsaicina (pimenta vermelha), os cominhos e o caril. No entanto, há falta de investigação que examine os efeitos a longo prazo das especiarias em doenças como o cancro. 31) O consumo de legumes e frutas reduz o risco de cancro? Sim. Recentemente, à medida que cada vez mais estudos descobriram que o consumo de legumes e fruta não tem qualquer efeito ou tem pouco efeito na redução do risco de cancro, a força da evidência de que o consumo de legumes e fruta reduz o risco de cancro também enfraqueceu. No entanto, a totalidade da evidência disponível sugere que o consumo de legumes e fruta reduz o risco de cancro, incluindo o cancro dos pulmões, da cavidade oral, da laringe, da garganta, do esófago, do estômago, do cólon e do reto, até certo ponto. Riscos. Os tipos de vegetais e frutos que podem reduzir o risco de um cancro específico podem variar. Não se sabe quais os compostos contidos nos vegetais e nos frutos que têm maior probabilidade de prevenir o cancro, e os diferentes fitoquímicos que reduzem o risco de cancro podem provir de diferentes vegetais e frutos. Investigações recentes sugerem que comer mais legumes e fruta também pode ajudar a reduzir o risco de obesidade, pelo que é provável que comer mais legumes e fruta possa ter um efeito indireto no risco de cancro. O melhor conselho é comer uma grande variedade de vegetais e fruta, pelo menos 600 ml por dia. 32) Existe alguma diferença no valor nutricional dos legumes e da fruta frescos, congelados e enlatados? Sim, mas todos eles são boas escolhas. Os alimentos frescos são geralmente considerados como tendo o maior valor nutricional (e muitas vezes o melhor sabor). No entanto, os alimentos congelados são, de facto, mais nutritivos do que os frescos, porque são normalmente colhidos na maturidade e rapidamente congelados, enquanto os alimentos frescos podem perder alguns dos seus nutrientes devido ao tempo que decorre entre a colheita e o consumo. Os alimentos enlatados são mais susceptíveis de ter nutrientes sensíveis ao calor e solúveis em água reduzidos devido às altas temperaturas que têm de ser utilizadas para os processar. Tenha em atenção que algumas frutas enlatadas vêm com xarope espesso e alguns vegetais enlatados são ricos em sódio (sal), por isso escolha vegetais e frutas numa variedade de formas. 33) A cozedura afecta o valor nutricional dos legumes? Cozinhar legumes, especialmente durante longos períodos de tempo, elimina as vitaminas solúveis em água dos legumes. Como alguns dos fitoquímicos potencialmente benéficos contidos nos legumes são solúveis em gordura, fritar os legumes em óleo pode aumentar a disponibilidade desses fitoquímicos. A cozedura pode frequentemente quebrar as paredes celulares dos vegetais, tornando os nutrientes e outros fitoquímicos que contêm mais facilmente disponíveis para absorção. Cozinhar legumes no micro-ondas e a vapor é a melhor forma de reter os seus nutrientes. Comer vegetais crus, como saladas, também retém os nutrientes dos vegetais. Assim, para além de aconselhar as pessoas a comerem uma grande variedade de legumes, a utilização de diferentes métodos de cozedura dos legumes também melhora a disponibilidade de muitos nutrientes e fitoquímicos. 34. Devo fazer sumos de legumes e frutas para consumo? O sumo não só acrescenta variedade à dieta, como também é uma boa forma de fazer com que as pessoas consumam vegetais e frutas, especialmente para aqueles que têm dificuldade em mastigar ou engolir. O sumo também ajuda o organismo a absorver os nutrientes dos legumes e da fruta. No entanto, os sumos de fruta e de vegetais contêm menos fibras e são menos saciantes quando comparados com os vegetais e frutos inteiros. No entanto, os sumos de fruta são mais específicos e, se uma pessoa os beber em grande quantidade, pode igualmente ganhar muitas calorias. Comercialmente, os sumos devem ser 100 por cento sumos de fruta e vegetais e devem ser pasteurizados para eliminar quaisquer bactérias nocivas. 35 – Uma dieta vegetariana pode reduzir o risco de cancro? As dietas vegetarianas podem incluir muitas características saudáveis. As dietas vegetarianas tendem a ser pobres em gorduras saturadas, ricas em fibras, vitaminas e fitoquímicos, e também excluem o consumo de carne vermelha e carnes processadas. Assim, a hipótese de que uma dieta vegetariana pode ajudar a reduzir o risco de cancro é razoável. Não é claro se uma dieta vegetariana completa seria mais benéfica na prevenção do cancro do que uma dieta estruturada através da redução da quantidade de alimentos de origem animal na dieta ocidental tradicional. Uma dieta vegetariana estrita, que deve evitar todos os produtos de origem animal, incluindo leite e ovos, e que também é conhecida como dieta vegana, pode ser benéfica para as pessoas que tomam suplementos de vitamina B12, zinco e ferro, especialmente para crianças e mulheres na pré-menopausa. Uma dieta vegana deve também incluir cálcio suficiente, uma vez que foi demonstrado que as pessoas que seguem uma dieta vegana muito pobre em cálcio têm um risco mais elevado de fracturas ósseas do que as que seguem uma dieta vegetariana ou com carne. 36. A vitamina A reduz o risco de cancro? Existem duas formas de obter vitamina A a partir dos alimentos: em primeiro lugar, a vitamina A pode ser obtida a partir de fontes alimentares animais e, em segundo lugar, a vitamina A pode ser produzida no organismo a partir do beta-caroteno ou de outros carotenóides derivados de alimentos vegetais. As pessoas precisam de vitamina A para manter os tecidos do corpo saudáveis. Não foi demonstrado que os suplementos de vitamina A reduzam o risco de cancro e a toma de doses elevadas de suplementos de vitamina A pode, pelo contrário, aumentar o risco de cancro do pulmão em fumadores e ex-fumadores. 37. A vitamina C reduz o risco de cancro? A vitamina C encontra-se normalmente numa variedade de vegetais e frutas, especialmente nas laranjas, toranjas e malaguetas. Muitos estudos associaram a ingestão de alimentos ricos em vitamina C a um menor risco de cancro. No entanto, os poucos estudos que foram realizados sobre a utilização de suplementos de vitamina C não demonstraram que a toma de suplementos de vitamina C reduz o risco de cancro. 38) A vitamina D reduz o risco de cancro? Um conjunto crescente de provas provenientes de estudos em grande escala sugere que a vitamina D pode ajudar a prevenir o cancro colorrectal, mas as provas disponíveis até agora não provam uma ligação entre a vitamina D e outros cancros. Está a ser realizado um grande número de estudos, mas os resultados serão difíceis de obter dentro de alguns anos. Recentemente, o Instituto de Medicina dos EUA fez recomendações actualizadas para a ingestão diária de vitamina D com base no nível de vitamina D necessário para a saúde óssea, aumentando a ingestão diária de vitamina D de 400 para 600 unidades internacionais (UI) para a maioria dos adultos e para 800 UI para pessoas com 70 anos de idade ou mais. O limite superior seguro de ingestão diária de vitamina D foi aumentado de 2.000 para 4.000 UI. A vitamina D pode ser obtida de três formas: em primeiro lugar, através da exposição da pele à radiação ultravioleta (UV), em segundo lugar, através da alimentação, especialmente de alimentos ricos em vitamina D, como o leite e os cereais, e, em terceiro lugar, através da toma de suplementos de vitamina D. No entanto, muitos americanos não recebem vitamina D suficiente e correm o risco de sofrer de deficiência de vitamina D. As pessoas de pele escura, as que têm pouca exposição à luz solar, os idosos e os bebés amamentados exclusivamente correm um risco particular de deficiência de vitamina D. 39. A vitamina E reduz o risco de cancro? O alfa-tocoferol é a forma mais ativa de vitamina E presente no organismo e é também um poderoso antioxidante. Num estudo, os homens fumadores que tomaram alfa-tocoferol apresentaram um risco menor de cancro da próstata do que os homens fumadores que tomaram um placebo. Esta descoberta levou os investigadores a iniciar um grande projeto de investigação (denominado SELECT) para estudar os efeitos dos suplementos de selénio e vitamina E no risco de cancro da próstata. No entanto, este estudo concluiu que os suplementos de selénio e de vitamina E não reduziam o risco de cancro da próstata. Pelo contrário, o grupo de homens que toma suplementos de vitamina E pode também ter um risco mais elevado de desenvolver cancro da próstata.