Todos os dias podemos ler relatos em sites e livros médicos de que “tal e tal alimento pode prevenir o cancro, e tal e tal dieta pode mantê-lo longe do cancro”. No entanto, como médicos e investigadores, não podemos deixar de questionar se estes rumores têm alguma base científica. A Professora Michelle Harvie, da Universidade de South Manchester, no Reino Unido, salientou na Reunião Anual da ASCO de 2015 que a maioria das recomendações actuais para a prevenção do cancro provém de estudos observacionais e não de ensaios aleatórios. Por conseguinte, é difícil verificar se dois factores num estudo observacional estão realmente relacionados de forma causal, mas estes estudos de coorte mostram-nos correlações entre múltiplos pares de factores (por exemplo, obesidade e cancro, dieta e cancro, exercício e cancro). A fim de prevenir o cancro, os três principais departamentos da American Cancer Society (ACS), o World Cancer Research Fund (WCRF) e o American Institute for Cancer Research (AICR) recomendaram conjuntamente vários estilos de vida para a prevenção do cancro: (1) Manter um peso normal (2) Fazer exercício físico durante pelo menos 30 minutos por dia (3) Beber menos bebidas açucaradas (4) Evitar dietas ricas em calorias (5) Comer mais legumes, frutas e cereais integrais, (6) Limitar a ingestão de carne vermelha (por exemplo, carne de vaca, porco e borrego) e evitar produtos de carne processada (7) Limitar a ingestão diária de bebidas alcoólicas (8) Não tomar suplementos indiscriminadamente (9) Fazer uma dieta com pouco sal As conclusões específicas do estudo são as seguintes: 1. Manter um peso corporal normal Para prevenir o cancro da mama, a ACS recomenda que as mulheres pratiquem uma atividade física de intensidade moderada durante pelo menos 150 minutos por semana, consumam um máximo de uma bebida alcoólica por dia, mantenham o IMC e mantenham um peso saudável. Para prevenir o cancro da mama, a ACS recomenda que as mulheres pratiquem pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana, consumam um máximo de uma bebida alcoólica por dia e mantenham um IMC inferior a 25 kg/m2 Num estudo de ensaio clínico que incluiu 2.905 mulheres com elevado risco de cancro da mama, verificou-se uma redução de 44% no risco de cancro da mama nesta população após receberem as recomendações da ACS. O Estudo Observacional da Iniciativa para a Saúde das Mulheres, que incluiu 64 000 mulheres, concluiu que uma dieta saudável (mais vegetais e frutos, menos carne e menos bebidas alcoólicas) reduziu significativamente o risco de cancro da mama em 20% nas mulheres com um IMC inferior a 25 kg/m2 e em 30% nas mulheres com um IMC de 25-29,9 kg/m2 . O risco de cancro da mama foi reduzido em 20% nas mulheres com IMC <25 kg/m2 e em 30% nas mulheres com IMC = 25-29,9 kg/m2. No entanto, é importante notar que uma dieta saudável não reduz o risco de cancro da mama em mulheres obesas. Isto porque o próprio IMC é um fator de risco para o cancro. O excesso de gordura corporal desencadeia a resistência à insulina e os níveis elevados de insulina e de factores de crescimento promovem o cancro. A obesidade também promove a produção de estrogénio, que por sua vez promove muitos tipos de cancro, e a gordura segrega citocinas que promovem a inflamação. Uma recente meta-análise dose/resposta de 50 estudos observacionais prospectivos concluiu que a manutenção de um peso corporal normal em adultos pode proteger contra tipos específicos de cancro, particularmente aqueles para os quais a terapia de substituição hormonal (TRH) não está indicada. O estudo concluiu que, por cada 5 kg de aumento de peso corporal em mulheres adultas, havia um aumento de 11% no risco de cancro da mama pós-menopausa, um aumento de 39% no risco de cancro do endométrio e um aumento de 13% no risco de cancro do ovário. Por cada 5 kg de aumento de peso nos homens adultos, o risco de cancro do cólon aumenta em 9% e o risco de cancro do rim é 1,42 vezes superior ao dos homens adultos com peso normal. O maior dilema que enfrentamos é o facto de o peso dos adultos aumentar com a idade. O Dr. Harvie afirmou: "Um dos maiores dilemas é o facto de o peso aumentar com a idade". 2, Faça exercício pelo menos 30 minutos por dia Vários estudos observacionais descobriram que a atividade física reduz o risco de cancro da mama, colorrectal e do endométrio. Um estudo de coorte prospetivo de populações norte-americanas e europeias concluiu que as pessoas que praticavam o nível mínimo recomendado de exercício (7,5-15 equivalentes metabólicos por semana (MET)) tinham um risco 20% inferior de morte por cancro em relação às pessoas que não praticavam exercício. Na reunião anual da ASCO de 2015, o Professor Donald Abrams, da Universidade da Califórnia, observou que o exercício melhora o prognóstico dos doentes com cancro. Uma meta-análise recente de sobreviventes de cancro da mama e colorrectal (50 000 pacientes em 16 estudos sobre cancro da mama e 7 estudos sobre cancro colorrectal) concluiu que ser fisicamente ativo reduz a mortalidade por cancro da mama e colorrectal nos sobreviventes. Por conseguinte, é ainda mais importante que os doentes com cancro adoptem estas recomendações de prevenção do cancro após o tratamento. 3) Coma mais legumes, frutas, cereais integrais, feijões e outros alimentos Para além do controlo do peso corporal e do aumento do exercício físico, os hábitos alimentares também podem afetar a ocorrência de cancro. Uma meta-análise recente de estudos de coorte prospectivos que incluíram quase 1 milhão de pessoas concluiu que a ingestão de mais frutas e legumes reduziu a mortalidade por todas as causas e a mortalidade cardiovascular, mas não foi associada à mortalidade relacionada com o cancro. 4. limitar a ingestão de carne vermelha (como carne de vaca, porco e borrego) e evitar produtos de carne processada Além disso, os estudos descobriram que a carne vermelha não é tão má como se pensava, pelo menos no que diz respeito a causar cancro. Os resultados da Investigação Prospetiva Europeia sobre Cancro e Nutrição (EPIC), que inquiriu 450 000 pessoas, revelaram que a preocupação do público é saber se os produtos de carne transformada aumentam o risco de cancro. Um estudo concluiu que um consumo adicional de 50 g de produtos de carne transformada por dia aumentaria o risco de cancro em 11%, mas o estudo não concluiu que a carne vermelha estivesse associada ao risco de cancro. Este facto mostra que são os produtos de carne transformada, e não a carne vermelha, que devem merecer atenção. Limitar o consumo diário de bebidas alcoólicas O abuso excessivo de álcool (consumo de mais de 5 bebidas normais por dia) está fortemente associado ao desenvolvimento de 10 tipos de cancro: cancro da orofaringe (HR, 5,13), cancro epitelial escamoso do esófago (HR, 4,95), cancro da mama (HR, 1,61), cancro da laringe (HR, 2,65), cancro colorrectal (HR, 1,44), cancro do fígado (HR, 2,07), cancro gástrico (HR, 1,2), cancro biliar (HR, 1,5) e cancro gástrico (HR, 1,6). (HR, 1,2), da vesícula biliar (HR, 2,07), do pâncreas (HR, 1,19) e do pulmão (HR, 1,11). Mesmo pequenas quantidades de álcool (1 bebida normal por dia) aumentam o risco de cancro da orofaringe (HR, 1,17), cancro epitelial escamoso do esófago (HR, 1,3) e cancro da mama (HR, 1,05). Além disso, não se deve ignorar que o facto de não beber está associado à mortalidade geral, uma vez que existe uma tendência para o aumento da morbilidade cardiovascular nos doentes que não bebem. Um ensaio clínico aleatório recente examinou se o consumo de suplementos vitamínicos em populações saudáveis poderia reduzir o risco de cancro. No entanto, o estudo trouxe resultados preocupantes. O ácido fólico foi associado a um risco acrescido de cancro (HR, 1,07), nomeadamente de cancro da próstata (HR, 1,24) e de cancro colorrectal (HR, 1,28); o β-caroteno foi associado a um risco acrescido de cancro do pulmão (HR, 1,20) e de cancro gástrico (HR, 1,54); o selénio foi associado a um risco acrescido de cancro da pele não melanoma (HR, 1,44); e a vitamina E foi associada a um risco acrescido de cancro da próstata (HR, 1,44). A vitamina E aumenta o risco de cancro da próstata (HR, 1,17). Em conclusão, a obesidade, a inatividade física e a ingestão excessiva de álcool são factores que devem merecer a nossa atenção. No entanto, as provas sobre o efeito dos hábitos alimentares no desenvolvimento do cancro não são suficientes, sendo necessários mais estudos para determinar melhor a relação entre os dois.