A anemia deve ser definida como uma redução do volume total de eritrócitos no sangue circulante em todo o corpo para valores abaixo do normal. A anemia é geralmente definida como a concentração de hemoglobina no sangue periférico que cai abaixo do padrão normal para o sexo e região do paciente no mesmo grupo etário. As crianças menores de 12 anos têm um nível de hemoglobina cerca de 15% inferior ao valor normal para os homens adultos, sem diferença significativa entre os dois sexos. Os sinais e sintomas de anemia são principalmente fraqueza, fadiga, depressão e debilidade geral, especificamente pele pálida, leitos de unhas, mucosa oral e conjuntiva, falta de ar e palpitações quando a actividade física aumenta, e angina de peito em doentes idosos. O sistema nervoso central pode experimentar tonturas, dores de cabeça, desmaios, zumbidos nos ouvidos, visão turva, falta de concentração, e dormência e agulhas e pinos nas mãos e pés. A menstruação irregular ou amenorreica é comum nas mulheres, e os pacientes do sexo masculino têm frequentemente uma diminuição da libido. A perda de apetite é um sintoma comum, e também pode ocorrer flatulência abdominal, náuseas, obstipação ou diarreia. Pele seca, falta de brilho no cabelo, unhas achatadas ou retrógradas podem ser vistas na anemia por deficiência de ferro, e na anemia grave pode haver hipotermia, com febre alta frequentemente causada pela causa primária ou complicações. O tratamento da anemia deve começar com a remoção da causa, juntamente com as medidas para corrigir directamente a anemia ou reduzi-la temporariamente. A hemorragia por várias causas é uma das causas comuns de anemia e deve ser tratada adequadamente, por exemplo, menstruação excessiva ou hemorragia uterina tratada com terapia hormonal ou cirurgia, hemorragia por hemorróidas, hemorragia por cancro do estômago ou do cólon, tratada com cirurgia. A hemorragia de úlceras gástricas ou duodenais pode geralmente ser curada por tratamento médico ou cirúrgico para parar a hemorragia e curar a anemia. A anemia devida a deficiências nutricionais pode ser tratada com ferro, vitamina B12 ou suplementos de ácido fólico. Os parasitas podem ser tratados com desparasitação. Os antibióticos podem ser administrados prontamente em casos de infecção ou inflamação. A anemia grave pode ser tratada com transfusões de sangue ou para reduzir ou eliminar rapidamente os sintomas. A esplenectomia pode ser utilizada em algumas anemias como a esferocitose hereditária, uma vez que o baço é o órgão principal que destrói as células sanguíneas e está também associado à produção de anticorpos. O transplante de medula óssea é utilizado principalmente para tratar a anemia aplástica aguda e, se for bem sucedido, pode levar à cura desta forma grave de anemia.