O cancro da próstata está intimamente relacionado com os níveis de androgénio masculino. Quer se trate de cirurgia ou de injecções de depósito, se os andrógenos forem reduzidos para níveis de depósito, o desenvolvimento de tumores pode ser inibido, ou seja, a terapia de bloqueio de andrógenos, ou torna-se terapia endócrina. Geralmente peço aos pacientes que façam terapia endócrina apenas quando têm cancro avançado com metástases. Para pacientes em fase inicial a média, a primeira escolha ainda é a cirurgia radical ou radioterapia radical, e agora mesmo nos casos em que existem poucas metástases, tais como metástases dos gânglios linfáticos pélvicos ou uma pequena quantidade de metástases ósseas, a cirurgia pode ser considerada para remover a lesão primária, facilitando potencialmente a etapa seguinte das metástases. Em pacientes após cirurgia radical, onde o PSA é elevado mas não decrescente ou reapareceu acima de 0,2 após a descida, deve ser feito um exame minucioso para determinar se ocorreram metástases distantes ou recidivas locais e o tratamento local e sistémico deve ser administrado de acordo com a situação. Existem dois tipos de debulking, o debulking cirúrgico e o debulking farmacológico. O debulking cirúrgico é a remoção dos testículos, que é irreversível e resulta na perda completa da capacidade sexual e é muito devastador psicologicamente para o paciente; por conseguinte, cada vez mais pacientes estão agora a ser submetidos a injecções de drogas, uma vez que os níveis de androgénio podem ser restaurados após a paragem das drogas e os testículos ainda lá estão, preservando a integridade do órgão e tornando-o mais suportável para o paciente. No entanto, o tratamento de depósito não pode erradicar a raiz da doença. É geralmente eficaz durante 18 a 20 meses, durante os quais os tumores sensíveis às hormonas irão gradualmente diminuir e as metástases podem reduzir ou desaparecer, mas após este tempo, é provável que o tumor irá gradualmente perder a sensibilidade ao medicamento, o PSA irá aumentar novamente e a doença começará a progredir novamente e a tornar-se um cancro da próstata resistente ao depósito. Contudo, nesta altura, as injecções de drogas não param e continuam a ser utilizadas para manter o androgénio a níveis de depósito. Alguns pacientes podem ser tratados endocrinologicamente através de medicação intermitente, por exemplo, aqueles com altos efeitos secundários dos medicamentos e cujo PSA é reduzido a um nível inferior podem ser temporariamente descontinuados. Durante a descontinuação, os efeitos secundários causados pelos medicamentos irão melhorar gradualmente, a função sexual pode ser restaurada até certo ponto, e o paciente pode ter uma melhor qualidade de vida. No entanto, também foi relatado na literatura que esta abordagem não prolonga a vida do paciente em comparação com a medicação contínua, pelo que os pacientes devem pesar os prós e os contras de acordo com a sua própria situação e a orientação do seu médico. Se se optar por um depósito de medicamentos, as injecções tornam-se parte da vida do paciente, normalmente uma vez por mês – RMB 1.300-1.400 para medicamentos domésticos e cerca de RMB 2.000 para medicamentos importados, e o paciente deve também orçamentar financeiramente, de modo a que o seguro de saúde o cubra. Uma vez que a redução do androgénio é dramática com o tratamento em depósito, os pacientes são propensos a problemas metabólicos secundários tais como perda de cálcio e osteoporose, pelo que é ainda mais importante prestar atenção à segurança diária com alguns suplementos de vitamina D e cálcio ou medicamentos de reparação óssea tais como ácido zoledrónico para evitar fracturas; os pacientes devem também ter as suas funções hepáticas e renais verificadas regularmente a fim de evitar efeitos secundários dos medicamentos.