A fascíola hepática encontra-se nos canais biliares dos seres humanos e dos mamíferos. Os ovos entram no trato digestivo com a bílis e são excretados nas fezes. Depois de serem ingeridos por caracóis de água doce, as larvas eclodem no trato digestivo do caracol e passam por três fases: as larvas, as larvas e as larvas cecais. As larvas cecais maduras escapam do caracol e, quando encontram peixes de água doce, invadem o músculo e outros tecidos do peixe e desenvolvem-se em quistos. Se um ser humano ou animal ingerir peixe ou camarão que contenha quistos, os quistos decapsulam no duodeno e viajam através do ducto biliar comum até ao ducto hepatobiliar, ou podem entrar no ducto hepatobiliar através dos vasos sanguíneos ou através da parede intestinal através da cavidade abdominal, normalmente cerca de 1 mês após a infeção, e desenvolvem-se em vermes adultos. Um inquérito realizado em 1988 mostrou que a taxa de infeção da cavala na região de Jiamusi, em Heilongjiang, era também de 100% e, uma vez que o peixe é um dos pratos preferidos na região, a região de Jiamusi é também uma área com uma elevada incidência de fasciolose hepática. O risco de fasciolose hepática é relativamente alto: em infecções leves, não há sintomas clínicos ou sintomas clínicos óbvios; em infecções graves, as principais manifestações na fase aguda são reações alérgicas e desconforto digestivo, incluindo febre, dor de estômago, distensão abdominal, perda de apetite, fraqueza dos membros, dor na área do fígado e um aumento acentuado de eosinófilos nos exames de sangue, mas a maioria dos pacientes não apresenta sintomas muito óbvios na fase aguda. A maioria dos casos observados clinicamente encontra-se na fase crónica e os sintomas do doente aparecem frequentemente de forma gradual ao longo de vários anos. Os sintomas são normalmente sobretudo do sistema digestivo, sendo mais comuns a fadiga, o desconforto epigástrico, a perda de apetite, a aversão a alimentos gordurosos, a indigestão, a dor abdominal, a diarreia, a dor vaga na zona do fígado e as tonturas. As infecções graves estão associadas a tonturas, emaciação, inchaço e anemia e, em fases avançadas, podem levar a cirrose, ascite e mesmo à morte. Os parasitas multiplicam-se nos canais biliares do fígado humano, causando obstrução biliar, inflamação dos canais biliares, fibrose hepática e cirrose hepática. Este é um caso clássico de “doença que vem da boca”, mas a maioria das pessoas não tem consciência dos riscos. Algumas pessoas pensam que se comerem peixe cru ou camarões e os mergulharem em vinho branco ou vinagre durante algum tempo, ficarão bem. De facto, o vinho ou o vinagre não podem matar os quistos. No passado, algumas pessoas pensavam que a fasciolose hepática era uma doença menor e que podiam simplesmente tomar um medicamento em casa, o que também está errado. Nos últimos anos, registaram-se casos de arritmia cardíaca, insuficiência hepática, colangite séptica, septicemia e mesmo morte em consequência de um tratamento de desparasitação incorreto, pelo que o tratamento deve ser normalizado sob supervisão médica e, se necessário, deve ser exigida hospitalização.