Não se deve beber ou comer durante um ataque de pancreatite aguda, e deve jejuar e abster-se da água. Como a pancreatite aguda é causada pela inflamação das células pancreáticas devido à activação das suas próprias enzimas pancreáticas, a alimentação estimulará a secreção adicional de enzimas pancreáticas, o que agravará os sintomas da pancreatite aguda. Assim, durante o tratamento da pancreatite aguda, é necessária a descompressão gastrointestinal, não comer ou beber para inibir a secreção de ácido estomacal e enzimas pancreáticas, e é dado tratamento anti-infeccioso. O curso da pancreatite leve leva cerca de 1-2 semanas, enquanto a pancreatite grave leva pelo menos 1-2 meses. Além disso, os sintomas da pancreatite grave são muito graves e por vezes a taxa de mortalidade é muito elevada. A forma mais comum de pancreatite no nosso país é a pancreatite biliar, que é gerida juntamente com o tratamento apropriado para a causa primária.