O corpo humano pode sintetizar uma variedade de ácidos gordos saturados e monoinsaturados a partir do zero ou dos alimentos. No entanto, como o corpo humano não possui a enzima desidrogenase para a síntese dos ácidos gordos polinsaturados (AGPI) n-3 e n-6, estes ácidos gordos polinsaturados essenciais só podem ser consumidos a partir dos alimentos. Os PUFAs são componentes importantes das membranas biológicas. A proporção adequada de n-3/n-6 nos fosfolípidos das membranas afecta diretamente a atividade normal e a função fisiológica das membranas biológicas. Os PUFAs n-3 podem causar a agregação de fármacos nas células tumorais, aumentar a concentração de fármacos, aumentar o efeito citotóxico dos fármacos e aumentar a sensibilidade das células tumorais à quimioterapia. Podem também promover a apoptose das células tumorais. Quase todos os óleos vegetais habitualmente consumidos, como o óleo de milho, o óleo de girassol, o óleo de cártamo e o azeite, são ricos em ácido linoleico (série n-6). Que alimentos são ricos em ácidos gordos polinsaturados n-3? O ácido a-linolénico é um precursor dos ácidos gordos polinsaturados n-3. Pode consumir mais plantas ricas em ácido a-linolénico, incluindo soja, nozes, vegetais de folha verde escura, como a couve, espinafres, brócolos e sementes de couve-galega. Alguns óleos, como o óleo de linhaça, o óleo de sementes de mostarda e o óleo de canola, também são ricos em ácido a-linolénico, bem como em ácido linoleico. O DHA e o EPA são dois dos ácidos gordos insaturados n-3 mais importantes para o corpo humano. Os peixes de águas frias de profundidade, como a cavala, o atum e o salmão, contêm as quantidades mais elevadas de DHA e EPA. À medida que a investigação sobre os efeitos antitumorais dos ácidos gordos se intensifica e os seus efeitos secundários reduzidos, especialmente as vantagens óbvias dos PUFA n-3 no combate ao tumor, estes estão destinados a ganhar popularidade como agentes antitumorais naturais. Um rácio inadequado de n-6/n-3 na dieta é um fator importante que pode contribuir para o desenvolvimento de tumores, com um rácio recomendado de (4-6):1. Por conseguinte, os doentes com tumores devem escolher uma variedade de gorduras e óleos, incluindo ácidos gordos polinsaturados n-6, ácidos gordos polinsaturados n-3 e ácidos gordos monoinsaturados, que são benéficos para manter o equilíbrio inflamatório e reduzir a peroxidação lipídica em doentes com tumores, pelo que se recomenda a alternância de uma variedade de óleos vegetais Por conseguinte, recomenda-se a utilização alternada de uma variedade de óleos vegetais.