É geralmente aceite que o consumo moderado de álcool é bom para a saúde do corpo; esta opinião vem de um estudo dos últimos trinta anos que mostrou que os indivíduos que bebiam moderadamente tinham tendência a ser mais saudáveis e menos susceptíveis de morrer prematuramente do que aqueles que bebiam mais álcool por dia ou nunca bebiam de todo. Se isto for verdade, então muitas pessoas são muito felizes. Mas um estudo recente desafia este ponto de vista, concluindo que os bebedores moderados são de facto muito saudáveis em comparação com os bebedores relativamente grandes ou não, mas também são mais ricos, e quando controlamos os efeitos da afluência, é evidente que os benefícios do álcool para a saúde são muito reduzidos nas mulheres com 50 anos ou mais, e que entre os homens da mesma idade os benefícios para a saúde do organismo do consumo moderado são os benefícios são quase inexistentes. Saúde, riqueza e consumo de álcool Estudos limitados demonstraram que o consumo moderado de álcool está directamente associado a um melhor desempenho na saúde entre as pessoas idosas na faixa etária dos 55 aos 65 anos, mas estes estudos não tiveram em conta um dos principais factores que influenciam a saúde e o consumo de álcool, que é a riqueza (afluência). ou a riqueza que as pessoas mais velhas têm de ter para poderem ter um estilo de vida saudável. Os investigadores estudaram 2908 neozelandeses com uma idade média de 65 anos no Programa de Investigação sobre Saúde, Trabalho e Reforma da Universidade de Massey, um importante estudo sobre o envelhecimento longitudinal realizado na Nova Zelândia durante um período de 10 anos, que incluiu uma amostra representativa de pessoas com 50 anos de idade ou mais. amostra para o estudo. Os investigadores dividiram os indivíduos em grupos de estudo com base no seu nível médio de consumo de álcool (desde não bebedores até aos que bebiam mais de três vezes por dia) e também se esforçaram por garantir que fossem capazes de distinguir entre aqueles que tinham deixado de beber devido a problemas de saúde e aqueles que nunca beberam. Em primeiro lugar, os investigadores compararam a saúde dos indivíduos nos diferentes grupos de estudo e confirmaram a tendência dos estudos anteriores de que os bebedores moderados tendem a ser mais saudáveis do que os pesados ou não bebedores, uma vez que a análise dependia da avaliação dos participantes sobre a sua própria saúde física e as suas próprias limitações de actividade física. Os investigadores observaram que os consumidores moderados tendem a ser mais ricos do que os consumidores pesados ou não, e quando a riqueza foi retirada da equação, o consumo moderado de álcool pode não estar associado a melhor saúde entre os homens, enquanto que entre as mulheres, o consumo moderado de álcool ainda estava directamente associado a melhor saúde entre as tias individuais, mas este efeito é um pouco problemático considerando que apenas 4% das mulheres o fizeram. Os resultados não são muito favoráveis aos benefícios do consumo moderado para a saúde, mas os investigadores sugerem que a saúde dos indivíduos mais velhos e o seu nível de consumo de álcool tende a ser principalmente um reflexo da sua riqueza e estatuto económico; talvez a relação entre o consumo de álcool e a saúde das pessoas mais velhas reflicta quem pode beber, mas não o quanto. Revisitando o consumo moderado de álcool Milhares de estudos ao longo de várias décadas concluíram que o consumo de álcool está directamente ligado a mais de 200 condições de saúde e é uma das principais causas de morte em 6% da população mundial; os cientistas ainda estão à procura de um mecanismo plausível para explicar por que razão o álcool tem um efeito protector da saúde no organismo (apesar de ser um agente cancerígeno e um preditor chave de doenças e morte precoce). morte prematura). Os cientistas estão agora cada vez mais preocupados com a validade das declarações anteriores sobre os benefícios para a saúde do consumo moderado de álcool, e muitos artigos de revisão apoiam a relação entre o consumo de álcool e a saúde; mas ao mesmo tempo muitos estudos não explicam as diferenças no conhecimento dos factores preditivos de saúde entre os consumidores moderados e outros grupos de estudo, com os consumidores moderados a tenderem a ser mais ricos e a terem níveis relativamente bons de educação, actividade física e dieta, quando os investigadores Depois de controlar para uma variedade de surpresas, há poucas provas de que o consumo moderado de álcool proporcione alguns benefícios para a saúde, em comparação com o consumo não alcoólico ou ocasional ao longo da vida. As pessoas mais velhas devem ter cuidado! O consumo de álcool pode frequentemente conduzir a problemas graves e quaisquer alegações de benefícios para a saúde devem ser consideradas com cautela; as pessoas mais velhas correm frequentemente um risco acrescido de problemas de saúde devido ao consumo de álcool em comparação com as pessoas mais jovens, que têm uma capacidade relativamente menor para metabolizar o álcool e são mais susceptíveis de desenvolver uma série de doenças, bem como de agravar O consumo de álcool também pode exacerbar as doenças dos próprios idosos. Contudo, estudos recentes mostraram que os baby boomers tendem a consumir grandes quantidades de álcool mais frequentemente do que as outras gerações, e muitas pessoas mais velhas ainda acreditam que o consumo moderado de álcool é benéfico, sendo que algumas até usam o consumo moderado activo como uma forma de medicação para tratar doenças. Os bebedores mais velhos tendem a estar em maior risco de doença devido ao seu consumo de álcool e são também um grupo de pessoas que os investigadores acham muito difícil de estudar e compreender. Se beber álcool não é benéfico para a saúde das pessoas idosas, então talvez o consumo de álcool aumente os seus riscos de saúde, então quanto álcool é demasiado para as pessoas idosas beberem? Muitos investigadores a nível internacional estão actualmente a examinar esta questão.