A espondilite anquilosante é uma doença inflamatória crónica progressiva que afecta principalmente as articulações sacroilíacas, eminências espinais, tecidos moles parapenares, articulações periféricas, e áreas onde os tendões e ligamentos estão ligados ao osso. A doença tem tendência a correr nas famílias e os doentes são na sua maioria positivos para o HLA-B27 (um locus no antigénio leucocitário humano). O Professor Zhang Nai Zheng et al. investigaram que a prevalência de espondilite anquilosante na China é de cerca de 0,26%, sendo a idade de início comum em 20-30 anos e uma proporção de homens para mulheres de 2-3:1. A espondilite anquilosante não pode ser curada, mas com a idade, alguns doentes são auto-limitados e a doença estabiliza-se gradualmente. Em alguns doentes, a doença pode persistir. A doença é altamente variável entre indivíduos, e os pacientes com casos ligeiros podem não necessitar de medicação e o seu estado funcional e capacidade de trabalho não são afectados. Em casos graves, a incapacidade de tratar a doença de forma sistemática pode resultar em corcundas e deformações articulares. Se for diagnosticada espondilite anquilosante, a primeira coisa a procurar em combinação com os seus próprios sintomas é se tem uma rigidez nas costas de manhã, se as suas articulações estão inchadas e dolorosas, se tem fadiga em geral, se a sua sedimentação sanguínea e proteína c-reactiva estão significativamente elevadas, e se todos estes indicadores estiverem presentes, então isto indica um elevado nível de actividade da doença e requer um tratamento activo, com a possibilidade de futura deformidade da coluna vertebral e de colisão. O tratamento da espondilite anquilosante destina-se a aliviar os sintomas, controlar a progressão da doença e prevenir a deformidade. O exercício é tão importante como a medicação na reabilitação da espondilite anquilosante!!! O exercício físico ininterrupto e razoável é necessário durante o dia. Por exemplo, respiração profunda, natação, pescoço e actividades lombares para manter a curvatura fisiológica da coluna vertebral. Fazer mais exercícios de expansão torácica para aumentar a capacidade pulmonar. Dormir numa cama dura, usar almofadas baixas, sentar-se numa cadeira de madeira alta, sentar-se menos num sofá, levantar-se direito com a barriga enfiada e dormir de costas, menos de lado. Temos uma lista de exercícios funcionais para doentes com espondilite anquilosante. A proteína de fusão de anticorpos receptores do factor de necrose tumoral é frequentemente muito eficaz nesta condição, se as finanças o permitirem. Para aqueles com meios modestos, podem ser utilizados medicamentos anti-reumáticos de acção lenta, pois têm um efeito estabilizador sobre a doença.