Quando os médicos olharam ao microscópio, descobriram que as células cancerosas do cancro do esófago apresentavam dois tipos principais:
- Adenocarcinoma: células colunares anormais do tracto gastrointestinal que substituíram o epitélio escamoso do esófago normal (um processo chamado “metaplasia”), e estas células tornaram-se cancerosas;
- Carcoma escamoso celular: referido como carcinoma escamoso, trata-se de um cancro causado por uma alteração maligna do epitélio escamoso do esófago.
As principais diferenças entre o escamoso e o adenocarcinoma do esófago são as seguintes:
Em termos de incidência
1. o carcinoma escamoso é responsável por cerca de 90% dos casos de cancro do esófago em todo o mundo e mais de 90% na China, sendo o tipo predominante nos países asiáticos, africanos, e sul-americanos. O adenocarcinoma representa cerca de 10% e é altamente prevalecente em países norte-americanos e europeus, tais como os Estados Unidos e o Reino Unido.
2. em termos de género, há uma tendência para o esôfago escamoso e adenocarcinoma do esófago ser mais comum nos homens do que nas mulheres, como se vê no gráfico abaixo, com o esôfago escamoso e adenocarcinoma do esófago a ocorrer nas populações asiáticas numa proporção de aproximadamente 3:1 para homens e mulheres.
É de notar que embora o cancro do esófago seja mais prevalecente nos homens, o risco do seu desenvolvimento não está em grande parte relacionado com o género.
Em termos de local de ocorrência
Cânceres equânimes são principalmente causados por fricção e irritação alimentar, pelo que o esófago superior e médio, responsável pelo transporte de alimentos, é a área “mais duramente atingida”.
Adenocarcinoma surge principalmente da doença do refluxo gastro-esofágico (também conhecida como “esofagite de refluxo”), onde fluidos como suco gástrico e refluxos biliares para o esófago, fazendo com que o “epitélio colunar” normalmente encontrado na mucosa gástrica invada o esófago “aborígene”. O “epitélio escamoso” é o território do “epitélio escamoso”. A junção do estômago e do esófago é a “linha da frente” desta invasão, e assim os adenocarcinomas tendem a ocorrer no esófago distal (o esófago ventral).
Em termos de factores causais
- >forte>Carcinoma esquâmico: o tabagismo e o consumo de álcool são os factores incitantes mais importantes
Estudos confirmaram que o risco de cancro do esófago escamoso é nove vezes maior nos fumadores do que nos não fumadores.
Mas na China, fumar é menos “contribuinte” para o risco de cancro do esófago e mais um factor relacionado com “comida”, tal como beber álcool, comer comida quente frequentemente, comer muitos vegetais em pickles e não receber vitaminas suficientes. Estes factores podem causar danos repetidos na mucosa do esófago, e no processo de reparação da ferida, a hiperplasia atípica do epitélio escamoso pode facilmente ocorrer, acabando por evoluir para cancro.
Além disso, a taxa de infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) em doentes chineses com cancro do esófago escamoso é em média de 40%, sendo o HPV-16 o mais comum, sendo também um factor de risco para o cancro do esófago escamoso.
- >forte>denocarcinoma: obesidade e refluxo gastro-esofágico são os principais factores contribuintes
As principais causas do adenocarcinoma do esófago são: obesidade, doença do refluxo gastro-esofágico e o seu resultante esófago de Barrett. O ácido gástrico ou refluxo biliar no esófago pode fazer com que o epitélio escamoso se transforme lentamente em epitélio colunar anormal, levando eventualmente a um adenocarcinoma.
Um estudo demonstrou que as pessoas com DRGE têm 3,48 vezes o risco de desenvolver adenocarcinoma do esófago em comparação com a população em geral.
O desenvolvimento do escamoso e do adenocarcinoma do esófago é mostrado no seguinte diagrama:
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