O derrame cervical pode existir em condições fisiológicas normais ou pode ser causado por uma variedade de causas patológicas. As causas patológicas comuns incluem: cervicite, doença pélvica inflamatória, tumores cervicais e ectoplasia epitelial colunar cervical. Em causas patológicas, o colo do útero pode ficar localmente congestionado, com degeneração e necrose epitelial, e um grande número de infiltrados neutrófilos na mucosa e tecido submucoso e em redor das glândulas, que podem produzir descarga purulenta, levando a efusão cervical.