Os implantes cocleares podem ajudar as pessoas com surdez profunda ou profunda a comunicar melhor através da audição, permitindo-lhes assim ter um maior acesso à educação e às oportunidades de emprego e reintegrar a sociedade em geral. Embora os implantes cocleares ofereçam uma nova esperança às pessoas com surdez severa e profunda, não significam que todos os doentes possam ser implantados, pelo que é importante compreender corretamente e ter expectativas adequadas em relação aos implantes cocleares. As limitações dos implantes cocleares Temos de estar conscientes tanto da alegria que os implantes cocleares trazem à vida de muitas pessoas surdas como das suas limitações: nem todos os doentes com surdez profunda ou aqueles para quem os aparelhos auditivos falharam são adequados para implantes cocleares. Além disso, o desejo do doente de recuperar a audição e o apoio financeiro da família podem afetar o resultado do implante coclear. Critérios para os implantes cocleares Existem diferentes critérios para os implantes cocleares em adultos e crianças. Os mesmos critérios são: surdez neurossensorial severa ou profunda em ambos os ouvidos; a audição não melhora com aparelhos auditivos ou outros dispositivos; o doente tem um forte desejo e um bom perfil psicológico para melhorar a sua audição; tem o apoio da família e dos amigos e uma boa compreensão dos implantes cocleares e expectativas adequadas; e não existem contra-indicações para o procedimento. Os diferentes critérios de seleção são: os adultos devem ser surdos pós-linguais e ter estimulação eléctrica positiva dos auscultadores, mas não existe um limite de idade claro; os jovens, as pessoas de meia-idade e os idosos podem ser implantados desde que sejam surdos pós-linguais e cumpram os requisitos para a anestesia cirúrgica; para os doentes pediátricos, o procedimento pode ser realizado a partir dos 12 meses de idade (aprovado pela FDA) e, em alguns casos excepcionais, a idade para o implante pode ser mais avançada em Em alguns casos especiais, a implantação pode ser efectuada alguns meses mais cedo. Os pacientes com surdez pré-lingual têm melhores resultados antes dos 8 anos de idade, especialmente antes dos 4 anos; se usarem um aparelho auditivo durante 3-6 meses e fizerem reabilitação auricular, conseguirão melhorar a sua fala após a cirurgia. Riscos dos implantes cocleares Os implantes cocleares requerem um programa educativo abrangente para a reabilitação auditiva e os pais devem dispor de recursos financeiros e materiais adequados. Para além disso, as crianças têm de ser excluídas de condições que as tornem inadequadas para o procedimento, tais como nervos auditivos bilaterais incompletos ou ausentes, lesões nervosas que causem bloqueio do nervo auditivo, atraso mental significativo e uma taxa de risco de implante que exceda o benefício. Existem também factores que influenciam a seleção dos doentes, como o facto de os doentes com doença neurológica degenerativa e patologia cerebrovascular não serem adequados para o implante coclear. Existem também alguns riscos associados à cirurgia de implante coclear, como a paralisia facial. Em conclusão, existem requisitos e critérios de seleção para os implantes cocleares, e não se deve partir do princípio de que qualquer doente com surdez profunda e que não tenha respondido a aparelhos auditivos será elegível para um implante coclear. Até à data, não é possível prever o resultado de um implante coclear com qualquer grau de precisão. Uma vez que muitos factores influenciam o resultado de um implante coclear, para algumas pessoas é um processo longo e lento, enquanto para outras pode demorar apenas algumas semanas a obter bons resultados, como é o caso dos adultos que perderam a audição subitamente devido a uma patologia e que fazem um implante coclear num período de tempo muito curto.