A artrite é um termo geral para as doenças inflamatórias que ocorrem nas articulações e nos tecidos circundantes do corpo e pode ser dividida em dezenas de tipos. Mais de 100 milhões de pessoas sofrem de artrite na China e este número continua a aumentar. As principais manifestações clínicas são a dor, o inchaço e a disfunção das articulações, bem como as deformações articulares, que, em casos graves, podem levar à incapacidade articular e afetar a qualidade de vida do doente. A artrite é uma das manifestações mais comuns das doenças reumáticas, mas a presença de artrite não significa necessariamente a presença de doenças reumáticas e os doentes com doenças reumáticas não têm necessariamente artrite. A etiologia, a apresentação clínica, o tratamento e a regressão dos diferentes tipos de artrite também podem ser diferentes. A etiologia da artrite é complexa e está principalmente relacionada com inflamação, reacções auto-imunes, infeção, perturbações metabólicas, traumatismo e doença degenerativa. As artrites clínicas mais comuns incluem as seguintes: artrite reumatoide, osteoartrite, espondilite anquilosante, artrite gotosa, artrite reactiva, artrite infecciosa, artrite traumática, artrite psoriática, artrite enteropática e manifestações articulares de outras doenças sistémicas, incluindo lúpus eritematoso sistémico, tumores e doenças hematológicas. A mais comum é a osteoartrite. Existem muitos tratamentos diferentes para a artrite, incluindo fisioterapia, medicação, imunoterapia e bioterapia, cirurgia e, finalmente, substituição artificial da articulação. No entanto, os resultados nem sempre são tão bons como deveriam ser. Estes são os pontos de vista da medicina moderna, mas o que é que a medicina tradicional chinesa sabe sobre o assunto? “A artrite é um nome ocidental para uma doença que é emprestado da medicina chinesa, acrescentando a palavra “inflamação” à palavra “articulação”. Isto deve-se ao facto de a medicina ocidental considerar que todas as doenças são inflamatórias, como a gastrite, a hepatite, a colecistite, a nefrite, etc. O termo “articulações” é encontrado no Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo, por exemplo, Su Wen (Su Wen) – Os Seis Elementos do Grande Discurso: “As articulações não são propícias à flexão e à extensão”. No Pivô Espiritual – Agulha Oficial: “Aqueles que sofrem de edema e não podem passar pelas articulações”. No entanto, a medicina tradicional chinesa utiliza frequentemente o termo “articulações ósseas” para se referir às articulações. A artrite, também conhecida como artrose ou dor nas articulações, pertence à categoria de “paralisia” na medicina tradicional chinesa. Se o vento prevalecer, é uma paralisia do movimento, se o frio prevalecer, é uma paralisia da dor, e se a humidade prevalecer, é uma paralisia da adesão”. Trata também da “dor” e da “impotência”. As manifestações clínicas das doenças articulares são principalmente a dor, o inchaço e a disfunção das articulações. Porque é que as articulações doem? Vejamos primeiro o significado do carácter chinês “dor” e analisemo-lo em termos da sua construção. “A palavra “dor” é um carácter chinês para “inverno”, que se encontra ao lado do carácter para doença. Segundo a medicina chinesa, representa o inverno, o frio, o norte, o frio e a água. Su Wen. No Suwen… Yin Yang Ying Xiang Da Lun (O Grande Tratado sobre o Yin e o Yang), diz-se que “o norte produz o frio, o frio produz a água, a água produz o sal, o sal produz o rim, o rim produz a medula óssea, a medula produz o fígado e o rim é o mestre do ouvido. O rim é o mestre dos ouvidos. É o frio no céu, a água na terra, o osso no corpo e o rim na pele”. No Su Wen (Su Wen) – Tratado sobre o alívio da dor, são citadas catorze dores, treze das quais são causadas pelo frio e apenas uma pelo calor. “O carácter chinês para “dor” é “yong” (甬), que se refere a uma antiga passagem coberta por paredes de ambos os lados. Segundo a medicina chinesa, “se não passa, dói”. Obviamente, a causa da dor está relacionada com o frio, a água e os meridianos bloqueados. Porque é que o frio provoca dores? No Su Wen (Su Wen), o livro sobre a dor, diz-se: “Os meridianos não são apenas populares, mas também circulam à volta, por isso o frio entra nos meridianos e atrasa-se, chora e não funciona, e quando está fora das veias, há menos sangue, e quando está nas veias, não há fluxo de Qi, por isso dói.” O qi frio está fora das veias e há menos qi e sangue, por isso, se não se gloria, dói; o qi frio está nas veias e o qi e o sangue não passam, por isso, se não passa, dói. Esta é a etiologia e a patogénese da razão pela qual o Qi frio causa dor.