O tratamento não cirúrgico tem o potencial de reduzir, melhorar significativamente ou mesmo curar os sintomas da espondilose cervical, particularmente em casos iniciais. As terapias pré-operatórias e pós-operatórias não operatórias são também a base para o tratamento cirúrgico. Devido à anatomia e função fisiológica da coluna cervical, qualquer manipulação brutal para além dos limites fisiológicos do mecanismo é não só difícil de alcançar o efeito desejado, mas também propenso a consequências adversas. Por exemplo, se a manipulação for demasiado pesada ou inadequada, o paciente pode de repente desenvolver sintomas neurológicos, paralisia ou mesmo morte imediata. O tratamento mais adequado deve ser escolhido após a compreensão da anatomia patológica de cada caso de espondilose cervical para evitar acidentes. Por exemplo, a esperança de terapia de tracção apenas na espondilose cervical espinal é certamente pouco provável de ser bem sucedida. Do mesmo modo, a espondilose cervical da artéria vertebral, que é causada por hiperplasia significativa da articulação vertebral do gancho, é difícil de conseguir com qualquer tratamento particular não cirúrgico. Cada tratamento deve ser flexível, de acordo com os requisitos específicos da condição. Por exemplo, na espondilose cervical com hipertrofia do ligamentum flavum, a tracção em posição supinada é ineficaz; inversamente, num paciente com um grande esporão ósseo em frente ao canal espinhal cervical, a tracção em posição anterior flexionada da cabeça e pescoço não é eficaz. Quando a resposta precoce a certos tratamentos é elevada, isto deve ser explicado e a cooperação do paciente deve ser obtida. Sem o diagnóstico correcto, não há tratamento correcto. O diagnóstico incorrecto de esclerose lateral da medula espinal, tumores intradurais, etc. como espondilose cervical e tratamento será ineficaz. A presença de espondilose cervical e de outras perturbações mais graves torna o doente pouco receptivo ao tratamento e propenso a acidentes. O tratamento cirúrgico precoce deve ser procurado nestes casos devido à progressão da doença, especialmente quando os vasos da medula espinal estão comprimidos, o que pode levar a um aumento súbito da gravidade. Em alguns casos, a cirurgia não deve ser atrasada devido a tratamento não cirúrgico. Por exemplo, no tipo medula espinal grave, síndrome da medula espinal central anterior aguda, etc., o tratamento não cirúrgico pode ser indicado se o paciente se estiver a preparar activamente para a cirurgia. No entanto, é importante não atrasar a cirurgia através de um tratamento não cirúrgico cego e prolongado devido à incerteza sobre a condição.