As lesões agudas do tornozelo são extremamente comuns no departamento de emergência, e a maioria dos pacientes são atendidos pelo médico assistente para uma radiografia para diagnosticar uma fractura do tornozelo, enquanto que a lesão dominante, a lesão ligamentar colateral do tornozelo, não requer uma radiografia. O uso excessivo de radiografias do pé e tornozelo é, portanto, contrário aos princípios da imagiologia e reduz a eficiência do médico. Ao mesmo tempo, os médicos precisam de fazer uma avaliação preliminar sobre se ocorreu uma fractura para planear a etapa seguinte do processo de tratamento, mesmo quando os raios X não estão disponíveis. Os raios X são indicados quando há dor na zona do tornozelo com uma das seguintes indicações: 1) compressão óssea na ponta do tornozelo exterior ou 6 cm distal à fíbula; 2) compressão óssea na ponta do tornozelo interior ou 6 cm distal à tíbia; 3) incapacidade de andar com o peso completo. As radiografias são indicadas quando há dor na zona do meio do pé com uma das seguintes indicações: 1) compressão óssea na base do quinto metatarso; 2) compressão óssea no osso navicular; 3) incapacidade de andar com o peso completo. As directrizes de Otava devem ser aplicadas tendo em mente os seguintes pontos: 1. palpar a tíbia e o perónio desde a extremidade proximal até à extremidade distal para verificar a existência de dor por compressão óssea; 2. O julgamento clínico é prioritário nos seguintes casos: 1. dificuldades de comunicação ou não cooperação com o exame, por exemplo, em alcoólicos; 2. com lesões dolorosas noutras áreas; 3. função sensorial reduzida na perna; 4. inchaço significativo.