O dia 17 de fevereiro foi o dia em que Xu Jia (pseudónimo) teve alta do hospital e o dia em que foi internada. À tarde, teve alta do Hospital Wuhan Living Room Cabin após dois testes de ácido nucleico negativos consecutivos para o novo coronavírus. Depois de regressar a casa, comer o prato de borrego da mãe e tomar um duche, ainda não tinha tido oportunidade de dormir bem quando o telefone tocou – o terceiro teste de ácido nucleico que tinha feito no dia anterior à alta tinha dado positivo. Assim, mais de duas horas após a alta, estava de volta ao Hospital Fangzhan. Até 10 de março, tinham sido diagnosticadas 80 924 pessoas com Pneumonia de Newcastle, das quais 59 982 tiveram alta hospitalar. Em Xuzhou, na província de Jiangsu, dois doentes receberam alta hospitalar e foram recebidos com flores pelos residentes do bairro, mas dois dias depois foram readmitidos e o bairro foi selado. Em Tianjin, um doente foi readmitido 16 dias depois de ter recebido alta do hospital com um novo teste de ácido nucleico positivo, tendo recebido alta três dias depois de ambos os testes terem sido negativos. Em Guangdong, 14% dos doentes que tiveram alta do hospital eram “re-positivos” – um número comunicado por Song Tie, vice-diretor do CDC de Guangdong, numa conferência em 25 de fevereiro. Vários médicos dos hospitais designados em Wuhan disseram ao Punch News que uma parte significativa dos pacientes “re-positivos” eram na realidade “falsos negativos” causados por erros no teste de ácido nucleico, para além do facto de o vírus não ter sido completamente eliminado do corpo do paciente e de a imunidade do paciente ter diminuído após a alta, o que poderia levar a um “re-positivo”. Além disso, os doentes cujo organismo não foi completamente eliminado do vírus e cujo sistema imunitário ficou enfraquecido após a alta hospitalar podem ter “recuperado a positividade”. Vários peritos entrevistados referiram também que alguns doentes não conseguiram desenvolver anticorpos, o que resultou em múltiplas “reposições”. Também não está excluída a possibilidade de desenvolvimento de um transporte crónico de NCC, o que o tornaria menos patogénico. A sétima edição do protocolo de tratamento da pneumonia de Newcastle, publicada no início de março, acrescentou o teste de anticorpos para confirmar o diagnóstico e para despistar casos suspeitos. Vários médicos da linha da frente sugeriram a sua inclusão nos critérios de alta para reduzir o número de “repositivos”. Alguns médicos entrevistados sugeriram também a quantificação dos indicadores de imagiologia pulmonar nos critérios de alta para reduzir ainda mais os erros de classificação. “A monitorização constatou que não houve recorrência de transmissão a outras pessoas em pacientes com re-cirurgia”. Guo Yanhong, um provedor da Administração Médica da Comissão Nacional de Cuidados de Saúde, disse em 28 de fevereiro que ainda era necessária uma melhor compreensão da patogénese, do perfil da doença e da evolução do novo coronavírus. “Xu Jia ainda não consegue perceber como é que o vírus chegou até ela. Foi a 22 de janeiro que começou a sentir-se doente. Começou com fraqueza e tosse, depois começou a ter febre e foi ao Hospital Wuhan Tianyou para fazer uma TAC, que revelou uma pequena infeção na parte inferior do pulmão direito. Em 7 de fevereiro, foi internada no hospital Wuhan Living Room Fangzhai depois de ter testado positivo para o ácido nucleico. No hospital de cabina quadrada, Xu Jia viu os seus colegas doentes passarem de doentes a optimistas e mais bem dispostos. Algumas pessoas estavam a ver dramas populares e outras dançavam com as enfermeiras, encorajando-se e animando-se mutuamente. Após a hospitalização, Xu Jia fez dois testes de ácido nucleico negativos e um terceiro a 16 de fevereiro. No mesmo dia, foi entrevistada pelo seu médico assistente por vídeo e foi-lhe dito que tinha cumprido os critérios de alta da quinta edição do plano de tratamento, uma vez que o ácido nucleico tinha dado negativo duas vezes, a inflamação pulmonar estava claramente resolvida e não tinha febre há vários dias. Em 17 de fevereiro, Xu Jia despediu-se dos seus doentes e enfermeiros e publicou no seu círculo de amigos uma fotografia dela com eles, na qual sorria alegremente. Inesperadamente, mais de duas horas depois de ter tido alta, foi-lhe dito que o seu terceiro teste de ácido nucleico era positivo e que tinha de regressar imediatamente ao hospital. A enfermeira viu-a de volta e disse: “Não sei se é bem-vinda ou não ……”. Teve uma noite de sono difícil. No dia seguinte, foi feito um quarto teste de ácido nucleico, rezando para que o último positivo fosse apenas um acidente, mas rapidamente ficou desiludida. A família, que tinha estado em isolamento domiciliário e faltavam apenas dois dias para terminar o período de observação, foi mandada de volta para a escola para 14 dias de isolamento, devido ao facto de, desta vez, ela ter tido uma breve alta. A própria Xu Jia começou a sentir-se mal, tonta e fraca, com febre alta, e foi transferida para o Hospital Jinyintan alguns dias depois. Em 5 de março, Xu Jia teve alta do hospital pela segunda vez. Desta vez, em vez de ir para casa, foi enviada para o local de isolamento de uma escola para observação – uma adição exigida no “Novo Protocolo de Tratamento da Pneumonia Coronária (Versão Experimental 7)” divulgado pela Comissão Nacional de Saúde em 4 de março. A sexta edição do protocolo, publicada a 19 de fevereiro, começou por recomendar 14 dias de “auto-vigilância do estado de saúde” após a alta hospitalar e visitas de acompanhamento ao hospital na segunda e quarta semanas após a alta, enquanto a sétima edição reforçou os 14 dias de “gestão do isolamento e vigilância do estado de saúde”. Esta alteração deve-se ao fenómeno da re-cirurgia em muitas regiões do país. De acordo com os peritos entrevistados, uma parte significativa da população dita “re-positiva” é constituída por “falsos negativos”, em que o vírus não foi eliminado do organismo do doente, mas apenas não foi detectado pelos testes de ácido nucleico antes da alta. O número de pessoas que foram submetidas a testes de ácido nucleico não é muito estável, mas há problemas com os kits e a amostragem, e a percentagem de repositivos no país é de cerca de 0,1%, o que está dentro do controlo. Além disso, os “re-positivos” podem também ser detectados no corpo dos fragmentos do vírus ou do vírus morto, “o que não significa que o doente não tenha sido curado ou que haja recorrência da doença”. O diretor-adjunto do Departamento de Infeção do Hospital Wuhan Tongji, Guo Wei, disse ao Punch News que muito poucos doentes conhecidos apresentam sintomas e que as “recaídas” são muito raras. O diretor do Departamento de Medicina de Cuidados Críticos do Hospital Central Sul da Universidade de Wuhan, Peng Zhiyong, constatou que uma das características comuns dos doentes reoperados é que os seus pulmões estavam melhores e basicamente normais quando tiveram alta do hospital, mas o seu sistema imunitário não tinha recuperado totalmente do vírus e o número e o valor absoluto dos linfócitos eram 20-30% inferiores ao normal, fazendo com que o vírus “ressurgisse”. Xu Haibo, diretor do departamento de imagiologia do hospital, também acredita que o ressurgimento está relacionado com a imunidade do doente. Zhang Xiaochun, vice-diretor do departamento de imagiologia, acrescentou à Punch News que uma diminuição da imunidade pode facilmente levar a uma recorrência da doença e a um aumento da quantidade de vírus no organismo, mas o mecanismo patológico do fenómeno de repositividade ainda não foi provado. Rastreabilidade dos “falsos negativos” Os testes de ácidos nucleicos têm sido considerados como o principal critério para confirmar o diagnóstico e a alta da pneumonia de Newcastle. Os métodos de amostragem incluem esfregaços faríngeos, esfregaços anais, expetoração e líquido de lavagem broncoalveolar. Os esfregaços mais frequentemente utilizados são os esfregaços da faringe, que incluem os esfregaços nasofaríngeos e os esfregaços orofaríngeos. As zaragatoas orofaríngeas são obtidas através da introdução de uma zaragatoa na garganta do doente para extrair secreções e, durante o processo de colheita, o doente está sujeito a reacções de tosse e de vómito, o que dificulta a colheita. Em 8 de março, a equipa realizou o primeiro ensaio de recolha robótica de amostras de esfregaço faríngeo em doentes com um diagnóstico positivo. Em 8 de março, a equipa realizou o primeiro ensaio robótico de colheita de esfregaços da faringe para doentes com um diagnóstico positivo. A colheita de uma zaragatoa nasofaríngea, por outro lado, requer uma penetração mais profunda na cavidade nasal e está menos sujeita à interferência humana, o que permite obter uma quantidade de amostra mais adequada, mas os doentes podem sentir-se menos confortáveis e até sangrar da cavidade nasal. Li Yan, diretor do departamento de testes do Hospital Popular da Universidade de Wuhan, afirmou que o novo coronavírus se encontra principalmente nos pulmões, na traqueia, nos brônquios e noutras zonas do trato respiratório inferior, enquanto a nasofaringe e a orofaringe se encontram no trato respiratório superior. Há algum vírus no trato respiratório superior nas fases iniciais da doença, menos nas fases finais, e pode haver vírus residual na nasofaringe, mas nem sempre é detectado. Guo Wei, vice-diretor do Departamento de Infeção do Hospital Wuhan Tongji, disse ao Punch News que, de acordo com a observação clínica, a taxa positiva de esfregaços nasofaríngeos é ligeiramente superior à dos esfregaços orofaríngeos, pelo que o seu hospital tende a fazer esfregaços nasofaríngeos, mas também terá em conta as necessidades dos doentes. Vários médicos introduziram que a quantidade de carga viral do doente, a localização da distribuição do vírus, a qualidade do kit, o método de amostragem, a qualidade da amostra, o teste, o nível dos técnicos, etc., afectarão os resultados dos testes de ácido nucleico. Wang Chen, Presidente da Academia Chinesa de Ciências Médicas, referiu numa entrevista à CCTV, em 5 de fevereiro, que os testes de ácido nucleico têm uma taxa de positividade de apenas 30 a 50% e que há muitos doentes falsos negativos com novos coronavírus que apresentam sintomas clínicos graves que não são detectados pelos testes de ácido nucleico. Dos 44 doentes do sector da saúde que tiveram dois testes de ácido nucleico negativos consecutivos, 26 deram positivo pela terceira vez – esta foi a conclusão de um estudo realizado por Zhang Qian, médico do Departamento de Medicina Respiratória e de Cuidados Críticos do Hospital Popular da Universidade de Wuhan. De acordo com Zhang Qian, este facto pode resultar de um problema no kit que provoca falsos negativos, ou de uma situação em que a carga viral do doente desce durante a melhoria e ocorre uma desintoxicação intermitente, o que pode resultar num período intermitente de negatividade e num resultado positivo durante a desintoxicação. Por este motivo, recomenda três testes de ácido nucleico negativos consecutivos antes da alta. Wang Wei (pseudónimo), um neurologista de um hospital sentinela em Wuhan, descobriu que é fácil colher uma zaragatoa faríngea de apenas um local e obter um falso negativo. Encontrou um doente que tinha 12 esfregaços da garganta, todos negativos, e o 13.º controlo de urina, que acabou por ser positivo. Para melhorar a exatidão do diagnóstico, a sexta edição do protocolo acrescentou “expetoração, esfregaços nasofaríngeos e outras” amostras respiratórias ao teste de ácido nucleico e recomendou a colheita de expetoração sempre que possível. Na sétima edição do protocolo, o teste de ácido nucleico é enfatizado e as amostras respiratórias inferiores (expetoração ou extractos das vias respiratórias) são mais precisas. Wang Wei disse ao Punch News que o seu hospital “fazia muita orofaringe nos primeiros tempos, mas agora faz-se orofaringe, urina e expetoração”. Alguns hospitais estão também a melhorar a precisão dos testes de ácido nucleico através da recolha de várias amostras consecutivas, da recolha de esfregaços anais (fezes) e da utilização de diferentes lotes de kits. Zhang Xiaochun explicou que os testes de ácido nucleico requerem uma quantidade básica de vírus para serem detectados e que o conteúdo de vírus no trato respiratório inferior é mais elevado do que no trato respiratório superior, pelo que pode ocorrer um falso negativo, independentemente do número de vezes que o teste é efectuado no trato respiratório superior. Além disso, alguns doentes têm níveis elevados de vírus no trato respiratório superior e outros têm níveis elevados no trato digestivo, pelo que os resultados do teste de ácido nucleico podem variar em função do local de amostragem. Guo Wei sugeriu que, com base no protocolo nacional de tratamento, as localidades devem responder de forma flexível, de acordo com os seus próprios recursos médicos e as condições dos doentes. Nalgumas zonas com elevadas taxas de repositivos, pode acrescentar-se uma zaragatoa anal às duas zaragatoas faríngeas, sendo necessários três testes negativos para a alta. Para além dos testes de ácidos nucleicos, a imagiologia pulmonar é outro importante indicador de alta. A norma de cuidados anterior exigia uma “absorção significativa” da inflamação pulmonar antes da alta hospitalar – a sexta e a sétima edições alteraram este requisito para “melhoria significativa das lesões exsudativas agudas”. “Obviamente absorvida, até que ponto?” Um radiologista do Hospital Popular da Universidade de Wuhan disse à Punch que pessoas diferentes têm capacidades diferentes para absorver a inflamação nos pulmões, e algumas demoram muito tempo. Sem critérios objectivos e indicadores quantitativos, o diagnóstico baseia-se sobretudo na experiência dos médicos. Wang Wei revelou que o seu hospital estava com falta de camas em fevereiro e que, para acelerar o processo e melhorar a capacidade de internamento, os doentes tinham alta desde que cumprissem os critérios de alta. “Se não lhe derem alta, quem é que vai ajudar os outros doentes? É preciso pesar as coisas de muitas maneiras”. Um médico entrevistado disse ao Punch News que havia muitos pacientes nas fases iniciais e que a “absorção significativa” e a “melhoria significativa” nos critérios de tratamento davam aos médicos alguma flexibilidade. Mas Wang Wei constatou que, quando os doentes do seu hospital recebiam alta, alguns ainda estavam a oxigénio e tinham dificuldades em andar, alguns tinham sintomas óbvios e precisavam de tratamento e outros tinham pulmões que não lhe pareciam estar significativamente melhores. “Os critérios de alta são demasiado amplos”. É o que ele pensa. Esta situação levou ao facto de alguns doentes que tiveram alta apresentarem sintomas clínicos piores do que os doentes recém-admitidos com doenças ligeiras. Se o teste de ácido nucleico efectuado antes da alta for um “falso negativo”, o risco de um “re-positivo” é elevado. Wang Wei tem visto doentes que tiveram alta de outros hospitais designados e foram readmitidos porque “tiveram alta antes de estarem totalmente recuperados” e os seus sintomas pioraram após a alta. No entanto, no final de fevereiro, o número de doentes diminuiu e o seu hospital começou a prolongar a duração da estadia de alguns doentes. Um outro médico entrevistado disse que o seu hospital permite agora que alguns doentes que utilizaram hormonas, são idosos e recuperam lentamente tenham alta mais tarde e sejam observados durante um período de tempo mais longo para evitar uma “nova cirurgia” após a alta. Zhang Xiaochun disse aos jornalistas que as normas aplicadas pelo hospital são mais pormenorizadas do que as do plano nacional de tratamento. No seu hospital, o Hospital Zhongnan, por exemplo, os doentes devem agora ter a sua inflamação aguda completamente absorvida e ter cinco testes consecutivos de ácido nucleico negativos antes de poderem ter alta. De acordo com o Southern Weekend, a província de Guangdong quantificou a “absorção significativa” da inflamação pulmonar como uma recuperação de pelo menos 50% nos critérios de alta, a fim de facilitar aos médicos da linha da frente a medição e avaliação do estado dos pulmões. No entanto, de acordo com Zhang Xiaochun, não é fácil quantificar a quantidade de inflamação nos pulmões, uma vez que cada pessoa é diferente e algumas lesões pulmonares recuperam 50% sem problemas, enquanto outras recuperam 90% e podem recidivar, sendo necessário combiná-las com outros indicadores. A sétima edição dos critérios de diagnóstico, publicada a 4 de março, inclui pela primeira vez o teste de anticorpos. Os novos critérios de confirmação do diagnóstico incluem: anticorpos IgM e IgG séricos positivos específicos para o novo coronavírus; os anticorpos IgG passam de negativos a positivos ou aumentam quatro vezes ou mais na fase de recuperação em comparação com a fase aguda. A exclusão de casos suspeitos exige que: dois testes de ácido nucleico negativos consecutivos para o neocoronavírus (pelo menos 24 horas entre amostras) e os anticorpos IgM e IgG permaneçam negativos 7 dias após o início. Os anticorpos IgM e IgG são os primeiros anticorpos a aparecer no organismo após a infeção com o vírus, normalmente 3-5 dias após a infeção, e são indicativos de uma infeção recente, podendo ser utilizados para o diagnóstico precoce da infeção e desaparecendo rapidamente após a recuperação da doença. Os anticorpos IgG são anticorpos protectores que são produzidos 2 semanas após a infeção e duram mais tempo, podendo ser transportados para o resto da vida, indicando que foi infetado pelo vírus; um número IgG mais elevado indica mais anticorpos e uma defesa mais forte contra o vírus. O teste de anticorpos pode determinar se os anticorpos contra o novo coronavírus estão presentes no organismo. O diretor do Hospital Popular da Universidade de Wuhan, Li Yan, disse ao Punch News que os anticorpos IgM e IgG são negativos, indicando que não há infeção, ou que a infeção não produziu anticorpos; ambos positivos, indicando uma infeção recente, ainda há vírus no corpo; IgM é negativo, IgG é positivo, indicando que o paciente está em recuperação, produziu anticorpos, é o mais seguro. Li Yan referiu que, inicialmente, o seu hospital disponibilizou médicos infectados para efectuarem a análise de anticorpos, tirando sangue de três em três dias para observar o padrão da análise de anticorpos, e os médicos mostraram-se muito dispostos a participar. Os resultados da avaliação foram também bastante bons, tendo começado agora a ser utilizados no rastreio de doentes internados no hospital. Comparado com o teste de ácido nucleico, o teste de anticorpos é fácil de colher, requer apenas uma colheita de sangue e dá resultados em dez minutos; além disso, desde que o vírus esteja presente no sangue, pode ser detectado com menos interferência de outros factores, o que pode compensar a falta do teste de ácido nucleico e ajudar na avaliação e no diagnóstico da imunidade de um doente. Alguns hospitais começaram também a utilizar testes de anticorpos para os doentes que têm alta hospitalar, a fim de evitar falsos negativos para o ácido nucleico. No dia 3 de março, o Hospital Wuhan Jiangan Fangzhi recebeu um aviso do comando de prevenção de epidemias da cidade, segundo o qual, a fim de reduzir as recaídas e atingir o objetivo de “regresso zero”, todos os doentes que recebam alta do hospital serão sujeitos a uma colheita de sangue e a uma análise para deteção de anticorpos contra o vírus, a fim de garantir que estão totalmente recuperados e que recebem alta. Li Yan explicou que o valor de IgG é quatro vezes superior ao valor de IgM, o que significa que o doente produziu anticorpos fortes e recuperou muito bem, além de dois testes de ácido nucleico negativos, “não há qualquer problema (com a alta)”. Depois de efetuar testes de anticorpos em alguns dos doentes re-positivos, Li Yan descobriu que eles tinham basicamente anticorpos, mas os valores não eram elevados e a sua imunidade era relativamente fraca. “Agora que estamos nas fases intermédia e final da epidemia, os doentes que foram infectados de forma recessiva devem ter desenvolvido anticorpos, e os testes de anticorpos podem ser feitos em todos os doentes recém-admitidos para os despistar”. sugeriu Li Yan. Zhang Xiaochun sugeriu também que a análise de anticorpos poderia ser incluída nos critérios de alta, desde que a sensibilidade da análise de anticorpos correspondesse à sensibilidade da análise de ácidos nucleicos, mas que não se poderia exigir o cumprimento do critério de uma análise de anticorpos positiva, uma vez que um pequeno número de doentes pode não ser capaz de produzir anticorpos. Acredita que, com a adição do teste de anticorpos, os doentes podem ter alta se cumprirem quatro dos cinco critérios de alta. No entanto, a tecnologia de teste de anticorpos ainda não está madura e os kits só foram desenvolvidos recentemente, pelo que ainda há espaço para melhorias. Além disso, cada pessoa produz anticorpos em alturas e quantidades diferentes, pelo que é difícil dar uma resposta absoluta no plano de tratamento. A possibilidade de transporte crónico: É possível que o teste “re-positivo” seja uma infeção secundária depois de o paciente ter tido alta do hospital? Numa entrevista ao Caijing, o Professor Jin Dongyan, da Escola de Ciências Biomédicas da Faculdade de Medicina Li Ka Shing da Universidade de Hong Kong, afirmou que é contra os princípios básicos da virologia e da imunologia que uma pessoa recuperada seja imediatamente reinfectada. O organismo depende de uma resposta imunitária para combater o vírus e essa resposta será desencadeada quando voltar a encontrar o vírus e não desaparecerá rapidamente num curto período de tempo. A reinfeção não ocorrerá durante pelo menos seis meses ou um ano. “Com base na experiência da SARS, a grande maioria das pessoas pode produzir anticorpos que podem durar um período de tempo, mas não se exclui a possibilidade de algumas pessoas ainda não terem produzido anticorpos quando têm alta do hospital e a sua condição recorre após a alta”. Guo Wei analisou as notícias que surgiram. A idade, a dieta, o sono e a condição física de um indivíduo podem afetar a imunidade, que por sua vez afecta a produção de anticorpos. Os médicos aconselham frequentemente os doentes a comer ovos e a beber leite para suplementar as vitaminas e as proteínas de alta qualidade e aumentar a imunidade. No entanto, Li Yan descobriu que alguns doentes recuperaram bem clinicamente e deram positivo para o ácido nucleico cinco vezes, mas simplesmente não produziram anticorpos. Um dos seus colegas, na casa dos 50 anos, e a sua mulher, ambos infectados durante um mês, testaram positivo para o ácido nucleico, não tinham sintomas clínicos, apenas algumas sombras nos pulmões e nunca mediram anticorpos. Ambos tomaram diariamente 10 vitaminas e suplementos ricos em proteínas, e a mulher mais nova acabou por desenvolver anticorpos, mas a colega não. “O vírus é um pouco bizarro, na medida em que algumas pessoas não produzem anticorpos mas desenvolvem a doença; outras não produzem anticorpos mas não têm sintomas clínicos”. Li Yan disse que o doente não teria tido alta agora se todos os outros indicadores preenchessem os critérios para a alta, mas não tivesse produzido anticorpos. A experiência do colega de Zhang Xiaochun foi ainda mais turbulenta. O colega, na casa dos 30 anos, teve alta hospitalar depois de ter sido infetado com o novo coronavírus há cerca de uma semana, após a inflamação pulmonar ter sido absorvida e os dois testes de ácido nucleico terem sido negativos e não haver sintomas clínicos. Vinte dias após a alta, o novo teste de ácido nucleico foi positivo e ela foi enviada para um local de isolamento para quarentena, período durante o qual também não teve sintomas clínicos e foi testada novamente alguns dias depois, tendo dado negativo. Quando o período de quarentena de 14 dias estava prestes a terminar, o teste voltou a ser positivo, “deixando toda a gente muito deprimida e sem saber o que fazer. Tivemos de o deixar ficar no local de quarentena até que o ácido nucleico fosse continuamente negativo ou até que fossem detectados anticorpos”. A principal atividade da empresa consiste em fornecer uma vasta gama de produtos e serviços aos seus clientes. Zhang Xiaochun sublinhou que a recorrência da doença não pode ser considerada uma “recaída”, mas “o mesmo vírus repetidamente, também pode ser contagioso”. A fim de evitar que os doentes infectem repetidamente outras pessoas, a sexta e a sétima edições dos protocolos de tratamento propõem o isolamento dos doentes que têm alta do hospital e o controlo sanitário. Em 3 de março, dois investigadores da Universidade de Pequim e da Academia Chinesa de Ciências publicaram um artigo na revista National Science Review, segundo o qual o novo coronavírus tinha produzido 149 locais de mutação e desenvolvido dois subtipos, ambos com diferenças significativas. Ao mesmo tempo, o The Hindu noticiou que a Organização de Investigação Científica e Industrial da Commonwealth da Austrália afirmou que o novo coronavírus estava a sofrer mutações. Os investigadores brasileiros também encontraram dois casos confirmados no país, um semelhante ao vírus encontrado na Alemanha e outro semelhante ao vírus encontrado no Reino Unido. Não há informações conclusivas sobre se o novo coronavírus está a sofrer mutações no país. Liu Youning, chefe do grupo avançado de especialistas do exército e especialista em doenças respiratórias do Hospital Geral do PLA, disse no programa CCTV: “Clinicamente, não é evidente que o vírus tenha sofrido mutação”. Guo Wei está preocupado com o facto de existirem atualmente estudos que demonstram a existência de dois tipos de neocoronavírus e de os pacientes poderem ser reinfectados após a alta hospitalar, se os anticorpos do seu corpo não forem capazes de combater outro vírus mutante. Existe também a preocupação de saber se o novo coronavírus se transformará num vírus portador crónico. Numa entrevista ao News 1+1, em 19 de fevereiro, o académico Wang Chen referiu que o vírus da SRA é altamente transmissível e patogénico, não sobrevivendo facilmente e continuando a propagar-se porque, se matar o hospedeiro, deixa de existir. Existe a possibilidade de o novo coronavírus se tornar crónico e persistir durante muito tempo, como a gripe, “uma possibilidade que está inteiramente presente e para a qual temos de estar preparados”. Zhang Xiaochun tem a mesma opinião: o novo coronavírus pode tornar-se um portador crónico, como a gripe, e coexistir com os seres humanos durante muito tempo. O vírus tornar-se-ia, então, cada vez mais contagioso e cada vez menos patogénico, com os doentes a apresentarem sintomas ligeiros ou escassos. No entanto, Guo Wei acredita que é improvável que o novo coronavírus seja transportado cronicamente, embora uma pequena quantidade do vírus possa fixar-se nas mucosas nasofaríngeas e orofaríngeas do paciente, que geralmente não adoecem e não invadem a mucosa respiratória. Um outro especialista, que deseja manter o anonimato, considera que não há necessidade de entrar em pânico com a possibilidade de uma transmissão crónica do novo coronavírus, uma vez que, por exemplo, cerca de 90% dos 120 milhões de portadores do vírus da hepatite B em todo o país não desenvolvem a doença. Peng Zhiyong considera que quanto menor for a toxicidade viral, maior é a probabilidade de desenvolver uma doença crónica, “se o novo coronavírus se tornará portador crónico, ainda é muito cedo (para julgar), resta saber”. O foco está na contagiosidade dos pacientes “re-positivos”, e o facto de serem ou não contagiosos é também uma questão de opinião pública. Numa conferência de imprensa do governo de Guangzhou, a 25 de fevereiro, Li Yueping, diretor da UCI do Centro de Doenças Infecciosas do Oitavo Hospital Popular de Guangzhou, disse que, tecnicamente, era difícil distinguir se os doentes re-sintomáticos tinham vírus vivos ou mortos nos seus corpos. No entanto, os seus contactos próximos foram todos negativos. Isto significa que os pacientes re-seropositivos não são infecciosos neste momento. Em resposta aos pacientes re-positivos, Xu Haibo, Diretor do Departamento de Imagiologia do Hospital Central Sul da Universidade de Wuhan, e a sua equipa, estudaram os quatro pacientes infectados por cuidados de saúde e descobriram que estes se tornaram positivos para o ácido nucleico 5 a 13 dias após a alta hospitalar; foram feitos três testes de ácido nucleico nos 4 a 5 dias seguintes, todos eles positivos; e todos eles continuavam positivos quando foram testados novamente com um kit de outro fabricante. Durante o período de isolamento, quatro pessoas estavam assintomáticas, tinham as mesmas imagens pulmonares que tinham quando tiveram alta do hospital e não tiveram contacto com pessoas com sintomas respiratórios. Três delas tiveram alta do hospital em isolamento domiciliário e as suas famílias não foram infectadas. A partir daí, concluiu que “uma certa percentagem de doentes recuperados pode ainda ser portadora do vírus”. Os resultados foram publicados a 27 de fevereiro na revista médica de referência, o Journal of the American Medical Association. Xu Haibo disse ao Punch News que o mecanismo patológico do fenómeno de repositividade ainda não é claro, e se os pacientes repositivos são infecciosos precisa ser pesquisado e comprovado, em primeiro lugar, é necessário descartar que o teste não está no lugar, ou qualidade diferente do teste, resultando em uma situação “falso negativo”. A maioria dos doentes que Pang Zhiyong conheceu não apresentava sintomas clínicos, “a sua infecciosidade tem de ser observada de novo, pode demorar algum tempo até se chegar a uma conclusão mais adequada. Será preciso tempo para verificar o que acontecerá ao doente após a nova cirurgia”. Guo Wei sugere que os doentes devem ser protegidos usando máscaras e prestando atenção às práticas de higiene após a alta hospitalar, e que os familiares também devem ser protegidos para reduzir a probabilidade de infeção. Acredita que o vírus pode permanecer no corpo do doente repositivo, mas a quantidade é pequena e a infecciosidade é menor, e que um isolamento médico de 14 dias num local designado após a alta reduzirá ainda mais a infecciosidade. Atualmente, a sétima edição do protocolo de tratamento recomenda que os doentes sejam reexaminados na segunda e na quarta semanas após a alta. Guo Wei sugeriu que os pacientes fossem estratificados para o acompanhamento após a alta, com os jovens que recuperaram bem a seguir as normas nacionais; os que usaram hormonas, estão gravemente doentes e os pacientes idosos podem ser acompanhados na primeira semana após a alta para identificar mais cedo os pacientes com condições re-positivas ou recorrentes. Fonte do conteúdo: Punch News