A ideia de que todos os dentes são substituídos nas crianças não é rigorosamente verdadeira. Legalmente, uma criança é qualquer pessoa até aos 18 anos de idade e, aos 18 anos de idade, essencialmente todos os dentes de adulto já foram substituídos, pelo que estes dentes permanentes de adulto não são certamente substituídos. Mesmo se considerarmos a idade de 0-14 anos, que é muitas vezes referida medicamente como uma criança, o período de substituição de dentes para crianças é geralmente passado. Os dentes permanentes que são substituídos nesta altura também não são substituídos. Para ser exato, todos os dentes de leite são substituídos, mas se tivermos de estabelecer um limite de idade, consideramos geralmente que todos os dentes que irrompem antes dos 3 anos são substituídos. Existem duas séries de dentes ao longo da vida, uma série de dentes de leite e uma série de dentes permanentes, sendo que os dentes de leite irrompem até aos 3 anos de idade. O período de substituição dos dentes é normalmente entre os 6 e os 12 ou 13 anos de idade, mas devido à alimentação cada vez melhor das pessoas atualmente, muitas crianças começam a substituir os seus dentes mais cedo, algumas até começam a substituir os seus dentes aos 5 ou mesmo com menos de 5 anos de idade, pelo que não é rigoroso dizer simplesmente que a substituição dos dentes começa apenas após os 6 anos de idade.