O esófago, que liga a garganta ao estômago, é o cancro que mata cerca de 500.000 pessoas em todo o mundo todos os anos. Um artigo recente no British Medical Journal diz que beber chá quente aumenta significativamente o risco de cancro do esófago. Os investigadores mediram a temperatura do chá consumido diariamente por cerca de 50.000 iranianos locais e descobriram que os habitantes locais preferem geralmente chá quente, com estas temperaturas de água quente de pelo menos 70°C. A seguir foram seleccionadas 300 pessoas com cancro de esófago e 571 pessoas saudáveis para estudar os hábitos de consumo de chá dos habitantes locais. Os resultados mostraram que em comparação com as pessoas que bebiam frequentemente chá a 65°C, aqueles que gostavam de beber chá entre 65°C e 69°C tinham o dobro da probabilidade de sofrer de cancro do esófago; aqueles que bebiam frequentemente chá a 70°C ou mais tinham oito vezes mais probabilidade de sofrer de cancro do esófago. Então porque é que a água potável também pode causar cancro do esófago? De facto, a estimulação crónica da mucosa esofágica causada pela ingestão de chá sobreaquecido ou sopa quente durante muito tempo leva a uma proliferação anormal de células epiteliais escamosas do esófago, que é um sintoma pré-cancerígeno. Este é um sintoma pré-canceroso. Se não prestarmos atenção para o corrigir, o cancro será induzido a longo prazo. No entanto, as pessoas que gostam de beber chá quente não precisam de entrar em pânico devido às descobertas. Os especialistas salientam que, desde que o chá preparado com água a ferver seja deixado durante 5 minutos antes de ser bebido, o risco de desenvolver cancro do esófago pode ser grandemente reduzido.