Os doentes e as famílias da clínica perguntam-nos frequentemente que, uma vez em hemodiálise, não podem ser retirados, será que ficarão viciados? De facto, a hemodiálise é o principal tratamento para a sobrevivência a longo prazo de doentes com uremia em fase terminal da doença renal e não é, de forma alguma, um vício. Para compreender isto, é preciso primeiro compreender o que é a uremia crónica da insuficiência renal. Uma variedade de doenças renais primárias e secundárias que não são tratadas atempadamente e se desenvolvem progressivamente podem causar insuficiência renal crónica, que continua a desenvolver-se até à fase urémica, altura em que a medicação (incluindo a medicina ocidental e chinesa) é utilizada para dois objectivos principais. O primeiro é proteger a função renal restante; o segundo é tratar as complicações da uremia e proteger a função de outros órgãos. Como a função renal residual já não pode satisfazer as necessidades normais do corpo humano, e é difícil remediar a falha da função renal apenas com medicamentos, a terapia de substituição renal deve ser realizada, ou seja, a hemodiálise é utilizada para substituir o rim humano para completar a sua função de excreção de resíduos. A hemodiálise é um tratamento alternativo necessário para doentes com síndrome da insuficiência renal crónica, e não um vício.