O cancro do esófago é um tipo comum de tumor do aparelho digestivo e cerca de 300 000 pessoas morrem de cancro do esófago todos os anos no mundo. A China é uma das regiões com maior incidência de cancro do esófago no mundo, com uma média de cerca de 150 000 mortes por ano. Há mais homens do que mulheres, e a idade de incidência é superior a 40 anos. É mais frequente no norte do que no sul da China e a taxa de incidência mais elevada regista-se na província de Henan. A cidade de Xiangyang situa-se na parte noroeste da província de Hubei, que é uma das zonas de elevada incidência perto de Henan. A distribuição do cancro do esófago está relacionada com a idade, o sexo, a profissão, a raça, a geografia, o ambiente em que se vive, os hábitos alimentares e a suscetibilidade genética. A etiologia do cancro do esófago ainda não é clara e pode ser causada por uma variedade de factores. Os factores que têm sido propostos são: 1. etiologia química; nitrosaminas. Nas refeições, água potável, chucrute e até mesmo na saliva do paciente na área de alta incidência, o teor de nitrito medido é muito maior do que na área de baixa incidência. 2) Etiologia biológica; fungos. Uma variedade de fungos, alguns dos quais são carcinogênicos, pode ser isolada de grãos em áreas de alta incidência, tratos gastrointestinais superiores de pacientes com câncer de esôfago ou espécimes ressecados de câncer de esôfago. 3 . Deficiência de certos oligoelementos. Molibdênio, ferro, zinco, flúor, selênio e assim por diante são baixos em alimentos, vegetais e água potável. 4, deficiência de vitamina; falta de vitamina A, B2, C e ingestão insuficiente de proteínas animais, legumes frescos e frutas é uma caraterística comum em áreas com alta incidência de câncer de esôfago. 5 . Tabaco, álcool, comida e bebida quentes, boca suja e outros fatores. O consumo prolongado de álcool forte, tabagismo, alimentos muito duros e muito quentes, comer muito rápido e boca suja podem estar relacionados à ocorrência de câncer de esôfago. Factores de suscetibilidade genética do cancro do esófago. A taxa de incidência de história familiar de cancro do esófago é significativamente mais elevada. Os primeiros sintomas do cancro do esófago não são muitas vezes óbvios, mas ao engolir alimentos duros e grosseiros, pode haver diferentes graus de desconforto, incluindo a sensação de asfixia ao engolir alimentos, ardor, alfinetes e agulhas ou dor ao puxar e esfregar atrás do esterno. A passagem dos alimentos é lenta e há uma sensação de estagnação ou de corpo estranho. A estagnação é frequentemente aliviada pela ingestão de água. Os sintomas são ligeiros a graves e progridem lentamente. Os sintomas típicos nas fases intermédia e tardia são disfagia progressiva, com dificuldade em engolir alimentos secos, depois semi-líquidos e, por fim, água e saliva. Se apresentar os sintomas acima referidos, deve dirigir-se atempadamente ao hospital para efetuar uma esofagoscopia e outros exames relacionados, de modo a obter um diagnóstico e um tratamento precoces. O diagnóstico precoce e o tratamento precoce do cancro do esófago são de grande importância para o efeito do tratamento. A cirurgia é a primeira escolha para o tratamento do cancro do esófago. Após a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia são complementadas. Se a cirurgia não for possível devido à condição física ou à doença, recorre-se à radioterapia e à quimioterapia. A prevenção do cancro do esófago incide principalmente na causa da doença. Em primeiro lugar, devemos alterar os hábitos alimentares, não comer muito quente ou muito depressa, não beber álcool forte, proibir o tabaco e manter a higiene oral. Em segundo lugar, comer mais frutas e legumes frescos, comer menos ou não comer alimentos bolorentos, comer menos ou não comer alimentos afogados. Em terceiro lugar, as pessoas com antecedentes familiares devem ser submetidas a rastreios regulares. Em quarto lugar, devemos fazer publicidade e educação sobre a prevenção do cancro e popularizar os conhecimentos sobre a prevenção do cancro. Tratar ativamente as doenças do esófago, como a esofagite e os pólipos esofágicos.