Objectivo Investigar o efeito terapêutico do desbridamento selectivo artroscópico na osteoartrose do joelho (OA) de idosos. Métodos O desbridamento selectivo artroscópico foi realizado em 182 (206 joelhos) doentes idosos com osteoartrose do joelho com mais de 60 anos, 62 homens e 120 mulheres, 86 com valgo interno do joelho e 15 com valgo externo do joelho. As principais alterações patológicas artroscópicas foram: inclinação patelar, artrite patelofemoral em 137 casos, dobra sinovial medial em 103 casos, danos de 3-4 graus da cartilagem do compartimento interarticular medial em 73 casos, danos de 3-4 graus da cartilagem do compartimento interarticular lateral em 13 casos, danos meniscais em 82 casos e corpo livre em 72 casos. Para as alterações patológicas acima mencionadas, a banda de suporte lateral foi libertada, as pregas sinoviais foram excisadas, a cartilagem articular irregular foi polida e moldada, o menisco foi moldado ou excisado, e o corpo livre foi removido, etc. Exercícios pós-operatórios centrados na função quadríceps. Resultados Após 6-12 meses de seguimento pós-operatório, os pacientes sentiam-se bem consigo próprios e não tinham dores em 43 casos (23,6%), tinham melhorado significativamente os sintomas e reduzido a dor em 87 casos (47,8%), não tinham melhorado os sintomas em 42 casos (23,1%), e tinham piorado ligeiramente a dor em 10 casos (5,5%). Conclusão O desbridamento artroscópico selectivo e limitado é menos invasivo, com rápida recuperação funcional pós-operatória, e pode efectivamente aliviar os sintomas (71,4%), melhorar a função e melhorar a qualidade de vida dos pacientes idosos. Os principais factores que afectaram o resultado foram a idade avançada, a selecção inadequada das indicações cirúrgicas, a degeneração grave da articulação, a grave deformidade interna e externa do joelho e a recuperação pós-operatória da função quadríceps.