O adenocarcinoma esofágico é um dos cancros de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. No entanto, foi capaz de ser tratado cirurgicamente para alcançar uma maior taxa de sobrevivência e um melhor prognóstico.
Os investigadores da Universidade do Sul da Califórnia reuniram 263 pacientes com adenocarcinoma tratado cirurgicamente, cerca de metade dos quais sobreviveram durante mais de cinco anos (ou seja, uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 50% ou mais). Os pacientes que tiveram gânglios linfáticos potencialmente metastásicos removidos em conjunto com o tratamento cirúrgico tiveram melhores resultados. Um artigo relacionado foi publicado no Journal of the American College of Surgeons.
Jeffery H. Peters, MD, PhD, um Fellow do American College of Surgeons (FACS) e um dos autores do estudo, observou que tratar o adenocarcinoma de esófago com quimioterapia e radioterapia por si só não é necessariamente melhor do que a cirurgia. No passado, no entanto, os pacientes eram frequentemente informados de que estavam em alto risco de morrer durante a cirurgia e que tinham menos hipóteses de sobreviver a longo prazo. Estas decisões de tratamento baseavam-se na experiência do tratamento do cancro do esófago escamoso há décadas atrás, mas a maioria das pessoas tem agora adenocarcinoma e não se aplicam à experiência passada.
No entanto, a cirurgia não deixa de ter os seus inconvenientes. Cerca de 60% dos pacientes deste estudo tiveram complicações tais como pneumonia e arritmia; e, nos 30 dias seguintes à cirurgia, houve 12 mortes; além disso, 13% dos pacientes necessitaram de uma repetição da operação.
Este artigo também explora como a detecção precoce de pacientes com adenocarcinoma de esófago pode melhorar a taxa de sucesso da cirurgia precoce.
Peters assinala que a doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE), e o seu resultante esófago de Barrett (BE), está fortemente associada ao cancro do esófago, com os doentes a apresentarem mais frequentemente azia. Uma monitorização mais estreita e uma gastroscopia de rastreio regular das pessoas que sofrem frequentemente de azia, bem como daquelas com esófago de Barrett, para que o cancro em fase inicial possa ser detectado, pode aumentar o tempo de sobrevivência das pessoas com adenocarcinoma.
Os doentes com adenocarcinoma são geralmente mais jovens do que aqueles com carcinoma escamoso e podem ser diagnosticados com o esófago de Barrett no início da sua doença. No entanto, 95% dos doentes não têm consciência de que têm a doença. Estudos demonstraram que o aumento do rastreio e vigilância nesta população pode levar à detecção precoce de 17% de adenocarcinomas.
Embora o adenocarcinoma seja relativamente incomum na China, a incidência de GERD e esófago de Barrett aumenta todos os anos. Se sofrer destas condições, é aconselhável procurar sintomas de desconforto tais como azia e refluxo ácido e consultar o seu médico.