Nos países desenvolvidos da Europa e dos Estados Unidos, a maioria dos doentes com cancro da próstata são detectados e diagnosticados numa fase precoce, muitas vezes sem qualquer desconforto, enquanto a maioria dos doentes na China não vai ao médico até ter dificuldade em urinar e dores ósseas, e a maioria deles já desenvolveu metástases e perdeu a hipótese de cura. É por isso que é tão urgente que os pacientes com cancro da próstata na China sejam diagnosticados numa fase precoce. O rastreio do cancro da próstata é a forma mais eficaz de diagnosticar o cancro da próstata numa fase precoce, e é actualmente recomendado para homens com mais de 50 anos de idade, e para homens com antecedentes familiares de cancro da próstata, o rastreio deve ser feito antes dos 45 anos de idade. O rastreio envolve um teste sanguíneo para o antigénio específico da próstata (PSA) e um teste anal do dedo anal por um especialista. O antigénio específico da próstata (PSA) é uma substância produzida por células normais da próstata ou cancro da próstata e pode ser medido através de uma análise ao sangue. O antigénio específico da próstata (PSA) pode ser medido em homens normais, mas é normalmente inferior a 4 gramas de sódio por decilitro (ng/dl). A maioria dos pacientes com cancro da próstata terá um PSA elevado, mas os pacientes com prostatite ou aumento da próstata podem também ter um PSA elevado, enquanto um pequeno número de pacientes terá um PSA dentro do intervalo normal. Portanto, uma análise ao sangue para PSA não pode determinar se tem ou não cancro da próstata, mas pode apenas indicar o risco que corre de desenvolver cancro da próstata. Quanto mais alto for o valor de PSA, maior será o risco de cancro da próstata e o urologista precisará de realizar uma biopsia de punção da próstata para confirmar o diagnóstico. Se a próstata tiver uma textura dura ou nodular, isto pode indicar a possibilidade de cancro da próstata e será necessária uma biopsia da punção da próstata para confirmar o diagnóstico. Os testes de sangue acima mencionados para o antigénio específico da próstata (PSA) e o exame do dedo anal não são conclusivos. O médico utiliza então uma agulha guiada por ultra-sons para perfurar a glândula prostática e obter uma pequena quantidade de tecido prostático a ser cortado e examinado sob um microscópio. O patologista também determina que tipo de cancro está presente. A maioria dos cancros diagnosticados pela biopsia da punção prostática são adenocarcinomas da próstata, mas muito poucos são cancros de origem de outros órgãos do corpo que cresceram na próstata. Para o cancro da próstata, o patologista avaliará geralmente a malignidade do cancro, conhecida medicamente como a pontuação de Gleason, que varia entre 2-10, sendo quanto mais alta a pontuação, mais maligno é o tumor. Quase todos os cancros da próstata diagnosticados clinicamente estão na faixa dos 5-10, sendo 5-6 a malignidade baixa, 7 a malignidade moderada e 8-10 a altamente maligna. Alguns homens que fizeram um teste ao sangue para o antigénio específico da próstata (PSA) e um teste ao dedo anal sem anomalias são encontrados a ter cancro da próstata inesperadamente após um tipo de cirurgia para remover parte da próstata. À medida que os homens envelhecem, a maioria deles desenvolve um aumento benigno da glândula prostática, que é conhecido como “hiperplasia benigna da próstata”, e alguns deles têm uma glândula prostática significativamente aumentada que pressiona a uretra e afecta a drenagem urinária da bexiga. Nestes casos, a cirurgia é frequentemente necessária para remover parte da glândula prostática para aliviar a pressão sobre a uretra e permitir uma micção suave. Esta parte da próstata é rotineiramente examinada pelo cirurgião (é feita uma secção e examinada pelo patologista sob um microscópio) e por vezes a patologia é inesperadamente diagnosticada como cancro da próstata. Felizmente, estes pacientes encontram-se frequentemente nas fases iniciais e têm um prognóstico muito bom. Alguns pacientes apresentam-se ao hospital com desconforto, tais como dificuldade em urinar, dores lombares ou dores ósseas. O médico efectua um exame anal e retira sangue para antigénio específico da próstata (PSA) e, em seguida, realiza uma biopsia de punção da próstata para confirmar o diagnóstico de cancro da próstata. Para além dos testes acima referidos, os médicos realizam frequentemente ressonância magnética (RM), tomografia computorizada (TAC) e varrimentos de todo o corpo para verificar a existência de metástases locais e distantes.