Um aneurisma é definido como uma dilatação permanente e limitada da parede arterial que excede 50% do diâmetro normal do vaso. Portanto, uma definição precisa de aneurisma da aorta abdominal (AAA) requer um cálculo da razão entre a aorta abdominal normal e dilatada no mesmo indivíduo, corrigida por factores influenciadores como idade, sexo, raça e área de superfície corporal. Normalmente, o AAA pode ser diagnosticado com um diâmetro da aorta abdominal superior a 3 cm. 1. Incidência A ocorrência de AAA está associada a muitos factores epidemiológicos, tais como idade, sexo, raça, história familiar, e tabagismo. A incidência de AAA é correspondentemente mais elevada em pessoas de idade avançada, homens, caucasianos, historial familiar positivo e fumadores de longa duração. O Hospital Malma na Suécia realizou autópsias em todos os pacientes que morreram durante a hospitalização e descobriu que a incidência de AAA aumenta progressivamente com a idade em pessoas com mais de 50 anos de idade e pode atingir 5,9% em pacientes do sexo masculino com mais de 80 anos [1]. 2. Etiologia Os mecanismos biológicos subjacentes ao desenvolvimento de aneurismas são complexos, com predisposição genética, aterosclerose e várias proteases, todos provando estar directamente relacionados com a sua ocorrência. As várias etiologias acabam por se manifestar como alterações degenerativas na camada média da aorta, que subsequentemente se dilatam sob pressão sanguínea para formar aneurismas. 2.1 Susceptibilidade genética Vários estudos demonstraram que o desenvolvimento de aneurismas está intimamente ligado à genética. Um seguimento de 9 anos de pacientes AAA no estrangeiro revelou que os aneurismas de todos os locais também ocorreram na família imediata de 15% dos pacientes AAA, em comparação com 2% dos controlos, P.