Como sei se tenho cancro do fígado?
O rastreio do cancro primário do fígado não é um teste de rotina, mas as pessoas com elevado risco de cancro do fígado podem considerá-lo como um teste de rotina. Contudo, a investigação ainda não determinou se o rastreio é benéfico para as pessoas que não correm um risco elevado de cancro do fígado.
Para diagnosticar o cancro do fígado, os médicos devem primeiro descartar outras causas de função hepática anormal.
Os doentes com elevado risco de cancro do fígado incluem os que sofrem de hemocromatose, os que sofrem de hepatite crónica e os que bebem muito.
Outros testes incluem:
- Teste AFP (AFP): AFP está normalmente presente apenas no feto e desaparece após o nascimento. Níveis elevados de AFP em adultos podem indicar o desenvolvimento de cancro do fígado, e 70% dos doentes com cancro do fígado têm níveis elevados de AFP. O aumento dos níveis de ferro no sangue pode também ser um marcador de tumores.
- Ultrasom: Esta é a ferramenta de diagnóstico inicial e pode detectar tumores tão pequenos como 1 cm. As tomografias computorizadas de alta resolução e as tomografias de ressonância magnética melhoradas podem ser usadas para diagnosticar e encenar tumores.
- Biópsia do fígado: consegue distinguir entre tumores benignos e malignos. Por vezes pode ser possível diagnosticar cancro do fígado sem uma biopsia hepática, dependendo dos resultados de outros testes.
- Laparoscopia: Uma câmara e instrumentos associados são inseridos através de uma pequena incisão no abdómen e podem ser utilizados para encontrar pequenos tumores, para determinar a extensão da cirrose, ou para realizar biópsias, bem como para verificar os resultados de testes anteriores e realizar outras operações.
Quais são as opções de tratamento para o cancro do fígado?
Carcinoma hepatocelular de qualquer tipo é muito difícil de curar. O cancro primário do fígado raramente é detectado precocemente e é mais facilmente tratado nas suas fases iniciais. O cancro secundário ou metastático do fígado é difícil de tratar porque o cancro se alastrou.
Tratamento cirúrgico
O fígado tem tecido complexo vascular e de canal biliar que torna a cirurgia muito difícil. Muito do foco do tratamento do cancro do fígado é fazer o doente sentir-se melhor, e sobreviver o máximo de tempo possível.
Em pacientes com cancro do fígado em fase inicial, o tumor pode ser removido cirurgicamente e estes pacientes têm a melhor hipótese de sobrevivência a longo prazo. Contudo, a maioria dos cancros hepáticos são inoperantes no momento do diagnóstico, frequentemente porque o cancro progrediu para uma fase avançada ou porque os danos hepáticos são tão graves que é difícil tolerar a cirurgia.
Chemoterapia e embolização de etanol
Em alguns pacientes, os medicamentos de quimioterapia podem ser injectados directamente no fígado (quimioembolização) para encolher o tumor e dar ao paciente a possibilidade de remoção cirúrgica. Em alguns casos é também possível dispensar os medicamentos de quimioterapia e usar etanol em vez disso. Nos doentes em remissão, a doença precisa de ser acompanhada de perto para a sua recidiva.
Crioterapia e ablação por radiofrequência
Ablação por crioterapia e radiofrequência (RFA), que utiliza correntes de radiofrequência para destruir tumores, são também utilizadas para tratar alguns doentes com cancro do fígado.
Terapia de radioterapia
A terapia por radiação é um tratamento local que utiliza radiação para tratar tumores e pode ser alcançado de várias formas, mas a sua utilização é limitada pela baixa tolerância do fígado à radiação. O papel da radioterapia é aliviar sintomas ou dores extra-hepáticas no interior do fígado, encolhendo o tumor. O princípio da radioembolização é utilizar certas substâncias para bloquear o fornecimento de sangue ao tumor.
Tranplante de fígado
Para alguns doentes com cancro do fígado e cirrose, o transplante de fígado também pode ser uma opção de tratamento. Embora o transplante de fígado seja arriscado, dá aos pacientes uma hipótese de sobrevivência a longo prazo.
Tratamento do cancro do fígado avançado
Não há cura padrão para o cancro do fígado avançado. A quimioterapia e a radioterapia de baixa dose podem ser capazes de controlar a propagação do cancro e aliviar a dor, mas estes tratamentos são de utilidade limitada para o cancro do fígado. A maioria dos pacientes também precisa de medicação para aliviar a dor, aliviar as náuseas, melhorar o apetite e reduzir o inchaço e inchaço dos membros inferiores.
Sorafenibe (nome comercial Doxorubicina) foi o primeiro medicamento a prolongar significativamente a sobrevivência global em pacientes com cancro hepático avançado e é considerado o medicamento de eleição para o tratamento destes pacientes.
As doentes com cancro do fígado avançado têm a opção de participar em ensaios clínicos para experimentar novos tratamentos.